Al Smith

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

Alfred Emanuel Smith, Jr. (30 december 1873 - 4 oktober 1944), in het privé- en openbare leven bekend als Al Smith, was een Amerikaanse staatsman die vier keer tot 42e gouverneur van New York werd gekozen en in 1928 de democratische Amerikaanse presidentskandidaat was. Hij was een leider van de Progressieve Beweging en stond bekend om zijn vele hervormingen als gouverneur in de jaren twintig van de vorige eeuw. Hij was ook verbonden met de Tammany Hall machine die de politiek van Manhattan controleerde; hij was een sterke tegenstander van het verbod.

Smith was de eerste katholiek die zich kandidaat stelde voor het presidentschap en trok vele duizenden etnische kiezers aan. Hij was echter bijzonder impopulair onder de Zuidelijke Baptisten en de Duitse Lutheranen, die vreesden dat de paus zijn beleid zou dicteren. Het was een tijd van nationale welvaart, en Smith verloor in een aardverschuiving naar de Republikeinse Herbert Hoover. Smith probeerde voor de nominatie van 1932, maar werd verslagen door zijn voormalige bondgenoot Franklin D. Roosevelt. Smith ging zaken doen in New York City, en werd een steeds luider wordende tegenstander van Roosevelt's New Deal.

In 1939 werd hij benoemd tot Pauselijke Kamerheer van het Zwaard en de Kaap, een van de hoogste eerbewijzen die het pausdom aan een leek schonk, die vandaag de dag gestileerd is als Heren van Zijne Heiligheid.

Smith stierf in het Rockefeller Institute Hospital op 4 oktober 1944 aan een hartaanval, op 70 jarige leeftijd, met een gebroken hart over de dood van zijn vrouw aan kanker vijf maanden eerder. Hij wordt bijgezet op Calvary Cemetery.

Naam

Alfred Smith is de naamgever van gebouwen, scholen, een speeltuin, een brandweerboot, een park, een jeugdcentrum, een militair kamp en een filantropische stichting.

Alfred E. Smith Building, een wolkenkrabber uit 1928 in Albany, New York...
Gouverneur Alfred E. Smith Houses, een volkshuisvesting in Lower Manhattan, in de buurt van zijn geboorteplaats.
PS 1 Alfred E. Smith School, een school in Manhattan's Chinatown.
PS 163 Alfred E. Smith School, een school aan de Upper West Side van Manhattan.
Alfred E. Smith Carrière en Technisch Onderwijs High School in de South Bronx.
Gouverneur Alfred E. Smith Park, een speeltuin in de buurt van Two Bridges in Manhattan, in de buurt van zijn geboorteplaats.
Gouverneur Alfred E. Smith, een voormalige frontlinie en huidige reserve brandweerboot in de New York City Fire Department vloot.
Gouverneur Alfred E. Smith Sunken Meadow State Park, een staatspark op Long Island
Alfred E. Smith Recreation Center, een jeugdactiviteitscentrum in de wijk Two Bridges, Manhattan.
Alfred E. Smith Memorial Foundation Dinner, een fundraiser voor katholieke liefdadigheidsinstellingen en een stop op de presidentiële campagneweg.
Smith Hall, een residentiezaal van het Hinman College, SUNY Binghamton.
Camp Smith, een militaire installatie van de New York Army National Guard in Cortlandt Manor bij Peekskill, NY, ongeveer 30 mijl (48 km) ten noorden van New York City, aan de noordelijke grens van Westchester County, en bestaat uit 1.900 hectare (7,7 km2).
Alfred E. Smith IV, voormalig lid van de New York Stock Exchange, filantroop, voorzitter van het Saint Vincent's Catholic Medical Center.
Big Hearted Al snoepreep, genoemd naar Smith door een supporter die een snoepfabriek bezat.

Vragen en antwoorden

V: Wie was Al Smith?

A: Al Smith was een Amerikaans staatsman die vier keer werd verkozen tot 42ste gouverneur van New York en in 1928 de Democratische presidentskandidaat van de VS was. Hij was een leider van de Progressieve Beweging en stond bekend om zijn vele hervormingen als gouverneur in de jaren 1920.

V: Waar was hij tegen?

A: Hij was tegen het verbod en had banden met de Tammany Hall-machine die de politiek in Manhattan beheerste.

V: Waarom verloor hij zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen?

A: Hij verloor zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen door tegenstand van Zuidelijke Baptisten en Duitse Lutheranen die vreesden dat de paus zijn beleid zou dicteren. Het hielp ook niet dat het een tijd van nationale welvaart was, waardoor Herbert Hoover de kiezers meer aansprak dan Smith.

V: Probeerde hij na dit verlies nog een nominatie te krijgen?

A: Ja, hij probeerde het voor de nominatie van 1932, maar werd verslagen door zijn voormalige bondgenoot Franklin D. Roosevelt.

V: Wat deed Smith na deze nederlaag?

A: Na deze nederlaag ging Smith zaken doen in New York City en werd hij een steeds uitgesprokener tegenstander van Roosevelts New Deal.

V: Welke eer kreeg hij van het pausdom? A: In 1939 ontving hij een pauselijke kamerheer van het zwaard en de kaap, een van de hoogste onderscheidingen die het pausdom aan een leek verleent en die tegenwoordig Heren van Zijne Heiligheid wordt genoemd.

V: Hoe is Smith gestorven? A: Smith stierf op 4 oktober 1944 in het Rockefeller Institute Hospital aan een hartaanval op 70-jarige leeftijd, nadat zijn vrouw vijf maanden eerder aan kanker was overleden.