Ben Roy Mottelson

Mottelson werd geboren in Chicago, Illinois. Hij studeerde af aan de Lyons Township High School in LaGrange, Illinois. Hij behaalde in 1947 een bachelor's degree aan de Purdue University en in 1950 een Ph.D. in kernfysica aan de Harvard University.

In 1950-51 hadden James Rainwater (1917 - 1986) en Aage Bohr (1922 - 2009) modellen ontwikkeld van de atoomkern. Zij begonnen het gedrag van de afzonderlijke nucleonen te leren. Mottelson werkte samen met Aage Bohr om de theoretische modellen te koppelen aan experimentele gegevens.

In drie artikelen die in 1952-53 werden gepubliceerd, toonden Bohr en Mottelson nauwe overeenstemming aan tussen theorie en experiment, en toonden zij bijvoorbeeld aan dat de energieniveaus van bepaalde kernen konden worden beschreven door een rotatiespectrum. Dit werk stimuleerde nieuwe theoretische en experimentele studies.

Nobelprijs (1975)

Rainwater, Bohr en Mottelson kregen in 1975 gezamenlijk de Nobelprijs voor natuurkunde "voor de ontdekking van het verband tussen collectieve beweging en deeltjesbeweging in atoomkernen en de ontwikkeling van de theorie van de structuur van de atoomkern op basis van dit verband".

Latere carrière

Bohr en Mottelson bleven samenwerken en publiceerden de tweedelige monografie Nucleaire structuur. Het eerste deel, Single-Particle Motion, verscheen in 1969, en het tweede deel, Nuclear Deformations, in 1975.

Professor Mottelson is lid van de Raad van Sponsors van The Bulletin of the Atomic Scientists.

Hij is buitenlandse fellow van de Bangladesh Academy of Sciences en de Norwegian Academy of Science and Letters. In 1969 won hij de Atoms for Peace Award.

Mottelson heeft een dubbele nationaliteit. Hij heeft zowel de Deense als de Amerikaanse nationaliteit. Hij woont in Kopenhagen, Denemarken.

Mottelson was getrouwd met Nancy Jane Reno van 1948 tot haar dood in 1975. Ze kregen twee zonen en een dochter. Mottelson trouwde vervolgens in 1983 met Britta Marger Siegumfeldt.