Harvard University is een privé-universiteit in Cambridge, Massachusetts en lid van de Ivy League. Harvard werd opgericht op 8 september 1636 en is daarmee de oudste instelling voor hoger onderwijs in de Verenigde Staten. De universiteit is vernoemd naar predikant John Harvard, die in de vroege jaren boeken en geld schonk aan de instelling. Tot 2018-2023 was Lawrence Bacow president; in 2023 volgde Claudine Gay hem op (later trad zij af en diende provost Alan Garber als waarnemend president). De schoolkleur is karmijnrood, een donkere roodtint die vaak zichtbaar is op vlaggen en sportkleding. Op het wapenschild van Harvard staat het woord Veritas (waarheid), dat sinds lange tijd als motto wordt gebruikt.

Harvard ligt direct aan de Charles River, een populaire plek voor watersporten; veel studenten en verenigingen gaan naar de Charles River om te roeien. Aan de overkant van de rivier ligt de stad Boston, waardoor Cambridge en Boston goed met elkaar verbonden zijn. De metro van Boston heeft een halte bij Harvard (Harvard Square), die het eenvoudig maakt om tussen campus, stad en omliggende universiteiten te reizen. Sommige van Harvard's afgestudeerde scholen, zoals medische en biomedische faculteiten, bevinden zich in delen van Boston (bijvoorbeeld de Longwood Medical Area), terwijl de meeste faculteiten en opleidingen in Cambridge staan. Samen vormen deze graden en faculteiten Harvard University.

Harvard heeft een omvangrijk bibliotheeksysteem met onder meer de beroemde Widener Library, en staat bekend als een van de grootste academische bibliotheekcollecties ter wereld. Naast bibliotheken zijn er tal van culturele en wetenschappelijke faciliteiten, zoals de Harvard Art Museums, wetenschappelijke laboratoria, musea en de Arnold Arboretum (een botanische tuin verbonden aan de universiteit). Er zijn ook sportfaciliteiten zoals schaatsbanen en het Malkin Athletic Center, waar studenten kunnen zwemmen en aan diverse sporten meedoen. De sportteams van Harvard, bekend als de Harvard Crimson, nemen deel aan de NCAA Division I (Ivy League) en hebben een lange rivaliteit met Yale (bekend als "The Game").

Harvard wordt vrijwel altijd gerangschikt als een van de beste universiteiten ter wereld vanwege onderzoek, onderwijs en invloedrijke alumni. Dichtbij gelegen staatshoogtepunt in technologie en wetenschap is het Massachusetts Institute of Technology (MIT), met wie Harvard regelmatig samenwerkt op onderzoek en onderwijs. Tot de bekende alumni behoren onder meer acht presidenten van de Verenigde Staten en talrijke laureaten van belangrijke prijzen zoals Nobelprijzen. Harvard heeft een groot vermogen in haar endowment (meer dan 40 miljard dollar), een wereldwijd uitgebreid alumninetwerk en uitgebreide onderzoeksprogramma's. De universiteit trekt studenten en onderzoekers van over de hele wereld en staat bekend om haar selectieve toelatingsbeleid en ruime financiële steunregelingen voor studenten met aantoonbare behoefte.