Charles Ranhofer

Ranhofer werd op 12-jarige leeftijd naar Parijs gestuurd om een opleiding tot banketbakker te volgen en werd op 16-jarige leeftijd de privé-kok van de prins d'Hénin, comte d'Alsace. In 1856 verhuisde hij naar New York om kok te worden voor de Russische consul en werkte later in Washington D.C. en New Orleans.

Hij keerde in 1860 voor korte tijd terug naar Frankrijk, waar hij bals regelde voor het hof van Napoleon III in het Tuileries-paleis, maar kwam daarna terug naar New York om te werken in wat toen een modieuze locatie was, Maison Dorée. In 1862 nam Lorenzo Delmonico hem in dienst voor Delmonico's Restaurant, en het was daar dat Ranhofer zijn echte roem maakte, hoewel anderen zeggen dat hij ook de roem van het restaurant maakte. In die tijd werd Delmonico's beschouwd als het beste restaurant in de Verenigde Staten. Hij was de chef bij Delmonico's tot zijn pensionering in 1896, met uitzondering van een korte onderbreking van 1876 tot 1879 toen hij eigenaar was van het "Hotel American" in Enghien-les-Bains.

Ranhofer heeft een aantal gerechten uitgevonden of beroemd gemaakt waar Delmonico's bekend om stond, zoals Lobster Newberg, en had het talent om gerechten te vernoemen naar beroemde of prominente mensen - vooral degenen die bij Delmonico's dineerden - en naar zijn vrienden en gebeurtenissen van die tijd. Voorbeelden zijn:

• "Kreeft Hertog Alexis," genoemd naar toenmalig Groothertog Alexis in 1871.
• "Sarah potatoes," genoemd naar Sarah Bernhardt.
• "Kreeft Paul Bert," genoemd naar Paul Bert.
• "Kipfilets Sadi Carnot," genoemd naar Marie François Sadi Carnot.
• "Perzikpudding à la Cleveland," genoemd naar president Grover Cleveland.
• "Veal pie à la Dickens" en "Beet fritters à la Dickens," genoemd naar Charles Dickens ter ere van zijn bezoek aan New York in 1867.
• "Salade à la Dumas," genoemd naar Alexandre Dumas, père.
• "Lobster Newberg", genoemd ter ere van zeekapitein Ben Wenberg en hernoemd toen Wenberg ruzie kreeg met het restaurant.
• "Marshal Ney", een dessert ter ere van Marshal Ney.

Vele andere zijn te vinden onder "Lijst van levensmiddelen genoemd naar personen".

Ranhofer heeft de gebakken Alaska niet uitgevonden, maar hij maakte hem populair in 1876 toen hij hem de naam gaf ter ere van het pas verworven Alaska-gebied.

Ranhofer en zijn vrouw Rose hadden vijf kinderen: drie zonen en twee dochters. Hij stierf thuis aan de ziekte van Bright in 1899. Hij werd begraven op het Woodlawn kerkhof.