Falco (geboren op 19 februari 1957 in Wenen, Oostenrijk als Johann (Hans) Hölzel, overleden op 6 februari 1998 in Puerto Plata, Dominicaanse Republiek) was een invloedrijke Oostenrijkse popzanger en songwriter. Hij bracht verschillende stijlen samen — pop, rock, new wave, rap en synthpop — en vormde daarmee een herkenbare, theatrale sound en een scherpe podiumpersoonlijkheid.
Doorbraak en internationale successen
Zijn doorbraak kwam met Der Kommissar, geproduceerd door Robert Ponger, dat in veel internationale hitlijsten hoge noteringen behaalde. Het nummer werd later ook succesvol gecoverd in het Engels door After the Fire, wat de internationale aandacht voor Falco vergrootte.
Falco bereikte wereldwijde bekendheid met Rock Me Amadeus, dat als enige Duitstalige nummer ooit de nummer 1-positie in de Amerikaanse hitlijsten haalde. Het succes van dit nummer maakte hem tot de meest internationaal herkenbare Oostenrijkse popartiest van die periode.
Albums en samenwerkingen
De eerste albums werden geproduceerd door Robert Ponger; later, van 1985 tot 1988, werkte Falco samen met het Nederlandse productie-duo Bolland & Bolland. Het album "Falco 3" (1985), mede geproduceerd door de Bollands, werd zijn grootste commercieel succes en bereikte hoge posities in de hitlijsten — onder meer nummer 3 in de Amerikaanse albumcharts (US Longplay Charts).
Nadat zijn aanvankelijke succes afnam, verschenen er minder succesvolle platen zoals "Data de Groove" (weer geproduceerd door Ponger). Falco experimenteerde in de jaren daarna met techno en werkte voor zijn latere opnames samen met verschillende producers om zijn geluid te vernieuwen.
Controverse en publieke reacties
Enkele singles zorgden voor stevige discussies. Het nummer Jeanny (1985) veroorzaakte veel commotie vanwege de verhalende tekst en de veronderstelde thematiek rond misbruik en machtsmisbruik; in meerdere landen leidde dat tot tijdelijke radiobans en heftige debatten over de grens tussen kunst en verantwoordelijkheid. In 1986 verscheen de opvolger "Coming Home (Jeanny Part 2)".
Persoonlijk leven
In 1988 trouwde Falco met Isabella Vitkovic; het huwelijk hield niet stand en in 1989 gingen ze uit elkaar. In zijn leven was hij een flamboyante en vaak omstreden figuur, zowel wat zijn imago als zijn artistieke keuzes betreft.
Overlijden en nalatenschap
Falco overleed op 6 februari 1998 in Puerto Plata, Dominicaanse Republiek, na een verkeersongeluk. Kort na zijn dood verscheen het postume en succesvolle album "Out of the dark (into the light)", waarmee hij opnieuw hoge noteringen bereikte in Duitstalige landen.
Falco wordt herinnerd als een van de weinige Duitstalige artiesten die internationaal grote doorbraken hadden. Zijn mix van taal, theatraliteit en moderne popproductie beïnvloedde latere generaties artiesten in Centraal-Europa en daarbuiten.
Belangrijke singles en nummers: Der Kommissar, Rock Me Amadeus, Jeanny, Coming Home (Jeanny Part 2), Vienna Calling.
