Dominicaanse Republiek | Latijns-Amerikaans land

Het eiland Hispaniola werd ontdekt door Christoffel Columbus op 5 december 1492, maar de eerste keer dat hij een deel van de huidige Dominicaanse Republiek zag was op 4 januari 1493 toen hij een landtong zag die hij Monte Cristi ("Berg van Christus") noemde. Die berg heet nu El Morro en ligt vlakbij de stad Monte Cristi.

Vanaf Monte Cristi ging Columbus oostwaarts langs de noordkust van het eiland en op 6 januari ging hij, na een bezoek aan de Samaná-baai, terug naar Spanje. Tijdens zijn tweede reis naar Amerika stichtte hij de eerste Europese stad op het continent, La Isabela, in de buurt van de huidige stad Puerto Plata.

Later stichtte Bartholomeus Columbus de stad Santo Domingo, de oudste permanente Europese stad in Amerika. Van hieruit gingen veel Spanjaarden andere eilanden veroveren (Cuba, Jamaica, Puerto Rico). Omdat Cuba dichter bij het continent lag, trokken veel mensen van Hispaniola daarheen, en vervolgens naar het continent. Daardoor groeide de bevolking van het eiland heel langzaam. Bij het Verdrag van Ryswick in 1697 gaf Spanje het westelijke derde deel van het eiland aan Frankrijk en behield het oostelijke deel, en zo had het eiland twee verschillende kolonies: het Franse Saint-Domingue en het Spaanse Santo Domingo. In 1795 kreeg Frankrijk het hele eiland, maar het kon alleen het oostelijke deel controleren omdat Haïti al snel onafhankelijk werd. In 1809 gaf de Franse regering de oude kolonie "Santo Domingo" terug aan Spanje.

Op 1 december 1821 verklaarde de Spaanse luitenant-gouverneur José Núñez de Cáceres zich onafhankelijk van Spanje. Het nieuwe land kreeg de naam Estado Independiente del Haití Español ("Onafhankelijke staat van Spaans Haïti"). Maar op 9 februari 1822 bezette het Haïtiaanse leger het land en bleef het 22 jaar lang. Juan Pablo Duarte richtte een geheim genootschap op, La Trinitaria, om te strijden voor de Dominicaanse onafhankelijkheid. De Haïtiaanse bezetting eindigde op 27 februari 1844, toen de inwoners van het oostelijke deel van Hispaniola een nieuw land stichtten met de naam República Dominicana ("Dominicaanse Republiek"). Van 1861 tot 1865 was het land opnieuw een Spaanse kolonie. Op 16 augustus 1863 begon de Restauratieoorlog toen de Dominicanen vochten om weer vrij te zijn. Die oorlog eindigde in 1865 toen de Spanjaarden vertrokken en de Dominicaanse Republiek weer een onafhankelijk land was.

Het land werd van 1916 tot 1924 bezet door de Verenigde Staten. In 1930 werd Rafael Trujillo via een staatsgreep president van het land. Trujillo was een wrede dictator, die duizenden mensen vermoordde, onder wie veel Haïtianen. Trujillo werd in 1961 vermoord. Na de dood van Trujillo werd in 1962 Juan Bosch gekozen, die in 1963 de eerste gekozen president werd sinds 1930. Maar Bosch was slechts zeven maanden aan de macht. In 1965 brak er een burgeroorlog uit tussen degenen die Bosch weer aan de macht wilden en degenen die tegen hem waren. Toen werd het land opnieuw binnengevallen door de Verenigde Staten.

Sinds het einde van de burgeroorlog zijn de presidenten van de Dominicaanse Republiek:

• Joaquín Balaguer (1966-1978)
• Antonio Guzmán (1978-1982)
• Salvador Jorge Blanco (1982-1986)
• Joaquín Balaguer (1986-1996)
• Leonel Fernández (1996-2000)
• Hipólito Mejía (2000-2004)
• Leonel Fernández (2004-2012)

De Dominicaanse Republiek is een presidentiële democratische republiek. De regering is verdeeld in drie takken: de uitvoerende, de wetgevende en de rechterlijke macht. De uitvoerende macht bestaat uit de president, de vice-president en de ministers die staatssecretarissen worden genoemd. De president is staatshoofd en regeringsleider en wordt om de vier jaar verkozen. Hij benoemt het kabinet. De huidige president is Luis Abinader.

De wetgevende macht maakt de wetten en bestaat uit het Congres, dat in Santo Domingo, de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, zetelt. Het Congres is verdeeld in twee groepen: de Senaat, met 32 leden (één voor elke provincie en één voor het Nationale District), en de Kamer van Afgevaardigden met 178 leden.

De gerechtelijke tak bestaat uit de rechtbanken van het land, waaronder het Hooggerechtshof.

De Dominicaanse Republiek is een constitutionele democratie die wordt geregeerd door een president. De president wordt om de 4 jaar gekozen. De huidige president is Danilo Medina Sánchez, van de PLD.

Er zijn 3 belangrijke politieke partijen in de Dominicaanse Republiek:

• PRD: de Dominicaanse Revolutionaire Partij (Spaans: Partido Revolucionario Dominicano). De PRD is een enigszins socialistische partij. De partij werd in 1939 opgericht in Havana, Cuba. Vervolgens werd zij in 1961 opgericht in de Dominicaanse Republiek.
• PRSC: de sociaal-christelijke hervormingspartij (Spaans: Partido Reformista Social Cristiano). Het is een conservatieve partij die in 1964 is opgericht door Joaquín Balager, die van 1966 tot 1978 en van 1986 tot 1996 president van de Republiek was.
• PLD: de Dominicaanse Bevrijdingspartij (Spaans: Partido de la Liberación Dominicana) was bij haar oprichting in 1973 enigszins socialistisch; momenteel is het een liberale partij.

Er zijn verschillende bergketens in de Dominicaanse Republiek. De vier belangrijkste ketens, van noord naar zuid, zijn:

1. Cordillera Septentrional (in het Engels: "Northern mountain range"), dicht bij de Atlantische Oceaan.
2. Cordillera Central (in het Engels: "Centrale bergketen") die doorloopt tot in het noorden van Haïti, waar het Massif du Nord wordt genoemd. De hoogste bergen van West-Indië liggen in deze keten; Pico Duarte is met 3.087 m de hoogste. De belangrijkste rivieren van Hispaniola ontspringen in dit gebergte.
3. Sierra de Neiba.
4. Sierra de Bahoruco, in Haïti bekend als Massif de la Selle.

Tussen die bergen liggen verschillende belangrijke valleien, zoals:

• De Cibao vallei (Dominicaanse Republiek) is de grootste en belangrijkste vallei van het land. Deze lange vallei strekt zich uit van Noord-Haïti tot de Samaná-baai, ten zuiden van de Cordillera Septentrional.
• De San Juan-vallei en de Azuavlakte zijn grote valleien ten zuiden van de Cordillera Central.
• De Hoya de Enriquillo of Neiba-vallei is een zeer droge vallei ten zuiden van de Sierra de Neiba.
• Llano Costero del Caribe (in het Engels: "Caribbean Coastal Plain") ligt in het zuidoosten van het land. Het is een grote prairie ten oosten van Santo Domingo. Er zijn zeer belangrijke suikerrietplantages in deze vlakte.

Er zijn andere kleinere valleien in de bergen: Constanza, Jarabacoa, Bonao, Villa Altagracia.

De vier belangrijkste rivieren van de Dominicaanse Republiek zijn Yaque del Norte, Yuna, Yaque del Sur en Ozama. Er zijn veel meren; het grootste is het Enriquillomeer, in de Hoya de Enriquillo.

Het land heeft een tropisch klimaat, maar gewijzigd door de hoogte en de passaatwinden (winden die uit het noordoosten komen, van de Atlantische Oceaan). Op zeeniveau bedraagt de gemiddelde temperatuur 25 °C, met kleine verschillen van seizoen tot seizoen. In de hoogste bergen kan de temperatuur in de winter dalen tot 0 °C.

Er zijn twee natte seizoenen: April-juni en september-november. De droogste periode is van december tot maart. De regenval varieert sterk; de oostelijke regio's, zoals het schiereiland Samaná, krijgen gemiddeld meer dan 2000 mm per jaar, maar in het zuidwesten (Hoya de Enriquillo) valt minder dan 500 mm.

Van juni tot november zijn er vaak orkanen die veel schade kunnen aanrichten op het eiland.

De Dominicaanse Republiek heeft een totale bevolking, geschat voor juli 2009, van 9.650.054 inwoners, voor een dichtheid van 236,30 inwoners per km².

Ongeveer 64% van de Dominicanen woont in steden en dorpen en 87% van de mensen van 15 jaar en ouder kan lezen en schrijven.

De twee grootste steden zijn Santo Domingo (de hoofdstad) met 1.817.754 inwoners, en Santiago, in de Cibao vallei en met 908.250 inwoners.

De etnische samenstelling van de Dominicanen is ongeveer 85% Mulatto & Black, 14% White en 1% Asian.

• Mulatto Dominicanen: Zij stammen voornamelijk af van Zuid-Europeanen en West-Afrikanen, maar hebben ook een beetje inheemse Taino-afkomst.
• Mestizo Dominicanen: Zij stammen voornamelijk af van Zuid-Europeanen en de inheemse bevolking van het eiland Hispaniola; sommigen hebben een beetje West- en Centraal-Afrikaanse voorouders.
• Zwarte Dominicanen: Zij stammen af van West-Afrikanen die als slaven werden overgebracht om te werken op suikerrietplantages. De meeste Afrikaanse voorouders van de Dominicanen gaan terug tot de West-Afrikaanse landen Ghana, Kameroen en Angola.
• Blanke Dominicanen: Zij stammen voornamelijk af van Spanjaarden, Portugezen en Fransen. De meeste Europese voorouders van de Dominicanen komen van de Canarische Eilanden en Zuid-Spanje, terwijl vele anderen afstammen van Portugezen, Galiciërs, Asturiërs en Fransen.
• Aziatische Dominicanen: Zij zijn de meest kleine raciaal-etnische groep in de Dominicaanse Republiek. De meesten zijn afkomstig uit de kustprovincies van Zuid-China en Japan. Sommige van hen zijn gemengd met niet-Aziatische Dominicanen.
• Inheemse Dominicanen: Zij zijn voornamelijk afstammelingen van het Taino-volk die de eerste eeuw van de Europese kolonisatie, slavernij of epidemische ziekten hebben overleefd. Zij hebben alleen een andere genetische oorsprong dan de meeste Dominicanen, maar delen dezelfde cultuur met mulatten en mestiezen. De meeste van hen vinden hun oorsprong in de Centrale Bergketen, de Bergketen van Neiba en enkele valleien in het noorden en zuiden.

De Dominicaanse Republiek is verdeeld in 31 provincies. De nationale hoofdstad Santo Domingo de Guzmán ligt in het Distrito National, dat een soort provincie is en één senator kiest.

De provincies zijn:

De Dominicaanse Republiek heeft een gemengde economie die voornamelijk gebaseerd is op landbouw, diensten (waaronder toerisme en financiën), handel en geld dat wordt gestuurd door de vele Dominicanen die in andere landen wonen (Verenigde Staten, Europa). Landbouwproductie (voornamelijk suikerriet, met kleinere hoeveelheden koffie, cacao en tabak) was de belangrijkste economische activiteit, maar staat nu op de derde plaats na toerisme en industrie in zonas francas ("vrije zones" waar de industrieën geen belasting betalen en alle productie naar andere landen wordt gestuurd).

Ook de mijnbouw is belangrijk, voornamelijk ferronikkel (nikkel met ijzer) en goud.

De Dominicaanse Republiek lijdt onder armoede: in 2012 leefde 83,3% van de bevolking onder de armoedegrens. De rijkdom is ongelijk verdeeld: de rijkste 10% krijgt bijna 40% van het nationaal inkomen.

De cultuur van de Dominicaanse Republiek is, net als in andere Caribische landen, een mix van Taíno, Afrikaanse en Europese (voornamelijk Spaanse) culturen.

Er zijn niet veel Taíno-tradities in de moderne Dominicaanse cultuur; veel plaatsen behouden hun Taíno-namen: Dajabón, Bánica, Haina, Yaque, Samaná, enz. Ook veel voorwerpen, planten en dieren hebben een Taíno oorsprong en hun namen zijn opgenomen in andere talen; bijvoorbeeld: canoa (kano, een kleine boot), hamaca (hangmat, een eenvoudig bed), maíz (maïs, maïs), yuca (cassave, dat komt van het Taíno woord casabe, een soort cassavebrood dat in het Caribisch gebied wordt gegeten), en batata (zoete aardappel).

Die mix van verschillende tradities creëerde een cultuur die bekend staat als Creools (in het Spaans: Criolla), en die alle landen in het Caribisch gebied, Louisiana en sommige delen van Zuid- en Midden-Amerika gemeen hebben.

Talen

In de Dominicaanse Republiek wordt alleen Spaans gesproken, maar er zijn 3 grote talen die ook worden gesproken, zoals Haïtiaans Creools, Samana Engels, en de West-Afrikaanse Yoruba-taal die bekend staat als Lucumi en door weinigen wordt gesproken. Er is een lokaal dialect of patois dat door alle Dominicanen wordt gesproken - zie Dominicaans Spaans Creools. In de Chinese Dominicaanse gemeenschap (ongeveer 60 000 mensen) blijven oudere generaties in het Mandarijn Chinees en Kantonees Chinees praten.

Religies

De officiële godsdienst is het rooms-katholicisme, maar er is vrijheid van godsdienst. Protestantse groepen zijn belangrijk en vertegenwoordigen ongeveer 15% van de totale bevolking. Elk jaar worden er grote festiviteiten gehouden, de zogenaamde fiestas patronales. Dit zijn katholieke feesten ter ere van de beschermheiligen van de steden en dorpen; het is een Spaanse traditie om elke stad te associëren met een katholieke heilige. De festiviteiten omvatten kerkdiensten, straatoptochten, vuurwerk, danswedstrijden en andere activiteiten. Dominicaanse Voodoo of Santeria wordt ook in groten getale beoefend, evenals Dominicaanse Palo, Dominicaanse Kongo religie, en andere.

De Afrikaanse cultuur heeft de sterkste invloed in de Dominicaanse cultuur, vooral in taal, religie, eten en muziek.

Opmerkingen:

• De niet-werkende feestdagen worden niet verplaatst naar een andere dag.
• Als een verplaatsbare feestdag op zaterdag, zondag of maandag valt, wordt hij niet verplaatst naar een andere dag. Valt zij op dinsdag of woensdag, dan wordt de feestdag verplaatst naar de voorafgaande maandag. Valt zij op donderdag of vrijdag, dan wordt de feestdag verplaatst naar de volgende maandag.

• Dominicaanse Republiek op de Olympische Spelen
• Dominicaanse Republiek nationaal voetbalteam
• Lijst van rivieren in de Dominicaanse Republiek