Oostenrijk (Duits: Österreich; officieel Republiek Oostenrijk genoemd) is een land in Midden-Europa. Het wordt begrensd door Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Italië, Zwitserland en Liechtenstein. De hoofdstad is Wenen (Wien). Oostenrijk heeft een oppervlakte van ongeveer 83.879 km² en telt ruim 9 miljoen inwoners.

De officiële taal is Duits, maar er worden ook regionale talen en dialecten gesproken, zoals Austro-Bavisch en Alemannisch. In grensgebieden leven minderheden die Hongaars, Sloveens en Kroatisch spreken; deze talen hebben in sommige regio's bijzondere rechten.

Politiek en bestuur

Oostenrijk is een federale parlementaire republiek met negen deelstaten (Bundesländer). Het staatshoofd is de bondspresident; het dagelijks bestuur wordt geleid door de bondskanselier. De president (sinds 2017) is Alexander Van der Bellen. Sinds december 2021 is de bondskanselier Karl Nehammer; eerder bekleedden onder anderen Sebastian Kurz en Brigitte Bierlein (interim-kanselier in 2019) die functie.

Belangrijke kenmerken van het buitenlands-politieke profiel van Oostenrijk:

  • Oostenrijk is sinds 1955 lid van de Verenigde Naties.
  • Het land trad toe tot de Europese Unie in 1995 en is sindsdien onderdeel van de interne markt en het Schengengebied.
  • Oostenrijk verklaarde zich na de onafhankelijkheid van het bezettingsregime neutraal en bevestigde zijn permanente neutraliteit in het Staatsverdrag van 1955.

Geschiedenis

De geschiedenis van Oostenrijk gaat terug tot de vroege middeleeuwen. Rond de negende eeuw vestigden Germaanse stammen zich in het gebied dat later Oostenrijk zou worden. De naam "Ostarrichi" verschijnt voor het eerst in een document uit 996 en ontwikkelde zich tot het moderne Duitse woord Österreich ("Oost-Rijk").

Belangrijke perioden:

  • Het hertogdom en later het Habsburgse rijk: onder de Habsburgers groeide Oostenrijk uit tot een van de machtigste dynastieën in Europa.
  • Oostenrijk-Hongarije (1867–1918): na de wereldpolitieke herstructurering ontstond de dubbelmonarchie; dit eindigde met de Eerste Wereldoorlog en de val van het keizerrijk in 1918.
  • Tussenoorlogse periode en Anschluss: de Eerste Republiek (1918–1938) eindigde met de aansluiting bij nazi-Duitsland in 1938.
  • Tweede Wereldoorlog en bezetting: na 1945 kwam Oostenrijk onder geallieerde bezetting; in 1955 werd het Staatsverdrag gesloten en hersteld als onafhankelijke republiek met een grondwettelijke neutraliteit.
  • Naoorlogse ontwikkeling: economische wederopbouw, sociale welvaartsstaat en Europese integratie culminerend in het EU-lidmaatschap (1995).

Geografie en natuur

Oostenrijk wordt gedomineerd door de Alpen, met bergen die een groot deel van het land bedekken en belangrijke skigebieden huisvesten. De langste rivier is de Donau, die langs Wenen stroomt. Het land heeft uiteenlopende landschappen: hoge bergtoppen, alpenweiden, bossen en vruchtbare laaglanden in het oosten. Het klimaat varieert van alpien in de bergen tot gematigd continentaal in de laagvlakten.

Economische en sociale situatie

Oostenrijk heeft een hoog inkomen per hoofd van de bevolking en een goed ontwikkelde sociale zekerheids- en gezondheidszorgstelsel. Belangrijke economische sectoren zijn:

  • Toerisme (met name wintersport en stedentoerisme in Wenen en Salzburg).
  • Industrie en techniek (machinebouw, chemie, voertuigproductie).
  • Financiële diensten en handel.
  • Agrarische producten en voedselproductie, vaak kleinschalig en regionaal gericht.
De euro is de nationale munteenheid sinds de invoering in contanten in 2002.

Cultuur en samenleving

Oostenrijk heeft een rijke culturele traditie, vooral op het gebied van klassieke muziek: componisten als Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn, Ludwig van Beethoven (die een belangrijk deel van zijn carrière in Wenen doorbracht), en de Weense walsfamilie (Johann Strauss) zijn wereldberoemd. Wenen is ook bekend om orkesten als de Wiener Philharmoniker en historische muziek- en operagebouwen.

Andere culturele kenmerken:

  • Architectuur: van barokke paleizen tot Jugendstil en moderne bouwwerken.
  • Keuken: typische gerechten zijn onder meer Wiener schnitzel, Sachertorte en Apfelstrudel, naast regionale specialiteiten uit de deelstaten.
  • Feesten en tradities: carnaval, kerstmarkten, volksfeesten en alpine gebruiken blijven belangrijk voor lokale identiteit.
  • Sport: skiën, wandelen en bergsporten zijn populair; Oostenrijk is traditioneel sterk in wintersporten op internationaal niveau.

Bestuurlijke indeling

Oostenrijk bestaat uit negen deelstaten: Burgenland, Kärnten (Carinthia), Niederösterreich (Lower Austria), Salzburg, Steiermark (Styria), Tirol (Tyrol), Oberösterreich (Upper Austria), Wien (Vienna) en Vorarlberg. Elke deelstaat heeft zijn eigen regering en beperkte autonomie binnen het federale systeem.

Oostenrijk blijft een belangrijk cultureel en economisch knooppunt in Centraal-Europa — bekend om zijn natuur, muzikale erfgoed en hoge levensstandaard.