Jamie Oliver

Oliver is geboren in het dorp Clavering in Essex, waar hij nog steeds woont. Zijn ouders hebben een bar/restaurant waar hij als kind al oefende met koken.

Hij werd opgeleid aan de Newport Free Grammar School. Hij studeerde op zestienjarige leeftijd af met twee GCSE-diploma's in geologie en kunst. Vervolgens ging hij naar het Westminster Catering College, dat nu bekend staat als het Westminster Kingsway College. Daar behaalde hij een zogenaamde City & Guilds NVQ (National Vocational Qualification) in huishoudkunde.

Olivers eerste baan was als patissier bij Antonio Carluccio's Neal's Yard Restaurant, waar hij zijn eerste Italiaanse gerechten bereidde en zo goede, nuttige ervaring opdeed. Hij ontwikkelde ook een goede relatie met zijn mentor Gennaro Contaldo. Later in zijn carrière bood hij Contaldo een baan aan om te helpen bij het runnen van Olivers bloeiende assortiment High Street-restaurants, Jamie's Italian. Daarna werd Oliver souschef van The River Café in Fulham.

In 2005 begon Oliver zijn "schoolmaaltijden"-campagne om de kwaliteit van het voedsel dat de leerlingen op school krijgen te verbeteren. Destijds was het een controversiële opschudding voor leerlingen en ouders, van wie velen de voorkeur gaven aan voedsel uit fastfoodzaken ("junk food"). Sommigen vonden dat de leerlingen een gezonde optie beschikbaar moesten hebben, maar toch mochten kiezen wat ze wilden eten.

In een vierdelige documentaire tv-serie leidde Oliver een jaar lang de keukenmaaltijden in Kidbrooke School, Greenwich. Hij walgde van het ongezonde voedsel dat schoolkinderen voorgeschoteld kregen en het gebrek aan gezonde alternatieven. Zijn campagne om de kwaliteit van de Britse schoolmaaltijden te verbeteren, overtuigde de Britse regering er uiteindelijk van om 280 miljoen pond te besteden aan schoolmaaltijden.