Jeffrey Archer

Vroeg leven

Jeffrey Howard Archer werd geboren in het City of London Maternity Hospital. Toen hij twee weken oud was, verhuisde hij met zijn familie naar de badplaats Weston-super-Mare in Somerset, waar hij het grootste deel van zijn jonge leven doorbracht.

In Oxford was hij succesvol in atletiek, met sprinten en hordelopen. Hij maakte ook naam door geld in te zamelen voor de toen nog weinig bekende liefdadigheidsinstelling Oxfam. Hij beweerde de steun van The Beatles te hebben gekregen bij een inzamelingsactie voor het goede doel (in werkelijkheid was het Pat Davidson van Oxfam). De band aanvaardde de uitnodiging om de Senior Common Room van zijn Brasenose College te bezoeken, waar ze werden gefotografeerd met Archer en dons van het college, hoewel ze er niet speelden. In deze periode ontmoette hij zijn toekomstige vrouw Mary. Zijn ouders waren John en Mary Archer, die hem in 1940 ter wereld brachten. Jeffery Archer had slechts één broer en dat was zijn broer, Thomas Archer, die een bekend politicus is voor de conservatieve partij.

Op 29-jarige leeftijd werd hij gekozen als parlementslid voor een kiesdistrict in Lincolnshire, waar hij in een tussentijdse verkiezing op 4 december 1969 de zetel voor de Conservatieve Partij bezette.

In het parlement stond Archer links van de Conservatieve Partij en rebelleerde hij tegen sommige beleidslijnen van zijn partij. Hij drong aan op gratis tv-licenties voor ouderen en was tegen museumheffingen. Archer stemde tegen de herinvoering van de doodstraf en vond die barbaars en obsceen.

Archer moest aftreden vanwege een schandaal in oktober 1986 toen de zondagskrant The News of the World het verhaal "Tory boss Archer pays vice-girl" bracht. Het artikel beweerde dat Archer Monica Coghlan, een prostituee, via een andere persoon op Waterloo Station £2000 had betaald om naar het buitenland te gaan. In tegenstelling tot de Daily Star beweerde de krant niet dat Archer daadwerkelijk met Coghlan had geslapen. Archer klaagde de Daily Star aan.

Meineed en ondergang

Archer was door de Conservatieve Partij geselecteerd als hun kandidaat voor de Londense burgemeestersverkiezingen van 2000. Hij moest zich uit de race terugtrekken toen bekend werd dat hem meineed ten laste werd gelegd.

Op 4 februari 2000 werd Archer voor vijf jaar uit de Conservatieve Partij gezet. Op 26 september 2000 werd hij beschuldigd van meineed en belemmering van de rechtsgang tijdens het proces wegens smaad in 1987.

Een paar maanden voor het begin van het proces wegens meineed begon Archer de hoofdrol te spelen in een toneelstuk (dat hij ook schreef) genaamd The Accused. Het stuk werd opgevoerd in het Londense Theatre Royal Haymarket en gaat over het proces van een vermeende moordenaar van begin tot eind. Het stuk gebruikte de innovatie om de rol van jury in het proces toe te kennen aan het publiek, waarbij de theaterbezoekers aan het eind van elke avondvoorstelling stemden of Archers personage onschuldig of schuldig was. Archer woonde overdag zijn echte proces bij en werd 's avonds in het theater beoordeeld in zijn fictieve proces.

Het echte proces begon op 30 mei 2001. Op 19 juli 2001 werd Lord Archer schuldig bevonden aan meineed. Hij werd door Mr Justice Potts veroordeeld tot in totaal vier jaar gevangenisstraf. Het meest ironische aspect van zijn proces was dat hij het alibi voor de verkeerde datum had verzonnen. Archer sprak nooit tijdens het proces. Ted Francis werd niet schuldig bevonden aan belemmering van de rechtsgang.

Op 21 juli 2003 werd hij voorwaardelijk vrijgelaten uit HMP Hollesley Bay, Suffolk, nadat hij de helft van zijn straf had uitgezeten.

Veel vrienden van Lord Archer bleven hem trouw.

Bovendien verloor Archer een smaadzaak van 8 miljoen pond over valse beschuldigingen in zijn boek twist of tales, waarin generaal-majoor James Oluleye werd afgeschilderd als een dief. Oluleye was een man die een erfenis van eerlijkheid en integriteit achterliet voor de toekomstige generaties Nigerianen, zie zijn boek "Architecturing a Destiny" en "Military Leadership in Nigeria".