Soundgarden was een Amerikaanse rockband die in 1984 in Seattle, Washington werd opgericht door leadzanger en drummer Chris Cornell, leadgitarist Kim Thayil en bassist Hiro Yamamoto. Matt Cameron werd de vaste drummer van de band in 1986 en bassist Ben Shepherd verving Yamamoto definitief in 1990. Soundgarden bracht in 1988 via SST Records zijn debuutalbum Ultramega OK uit. Het album werd in 1990 voor het eerst bekroond met een Grammy Award. In 1989 bracht de band zijn eerste album uit voor een groot label, Louder Than Love. Het derde studioalbum van de band, Badmotorfinger, uitgebracht in 1991, werd genomineerd voor een Grammy Award voor Best Metal Performance in 1992.
Soundgarden bracht in 1994 zijn opvolger en doorbraakalbum Superunknown uit. Het album werd genomineerd voor de Grammy Award voor Best Rock Album in 1995. Twee singles van Superunknown, "Black Hole Sun" en "Spoonman", wonnen Grammy Awards, en de videoclip voor "Black Hole Sun" won een MTV Video Music Award en een Clio Award. Superunknown was nummer 336 op de lijst van Rolling Stone magazine van de 500 grootste albums aller tijden, en "Black Hole Sun" was nummer 25 op de lijst van VH1 van de 100 grootste nummers van de jaren '90. De band bracht zijn vijfde en laatste studioalbum, Down on the Upside, uit in 1996. In 1997 kreeg Soundgarden nog een Grammy-nominatie voor de lead-single "Pretty Noose". Soundgarden ging officieel uit elkaar in 1997. De band werd op nummer 14 geplaatst op de lijst van de 100 grootste hardrockartiesten van VH1.