Malcolm Leslie Rifkind (geboren op 21 juni 1946) is een politicus van de Britse Conservatieve Partij. Hij bekleedde meerdere kabinetsfuncties in de regeringen van Margaret Thatcher en John Major en werd bekend als een deskundige op het gebied van buitenlandse zaken, defensie en Schotse aangelegenheden. Hij was voorzitter van het Comité voor Inlichtingen en Veiligheid (het parlementaire toezichtorgaan voor de Britse inlichtingendiensten) en was parlementslid voor het kiesdistrict Kensington.
Achtergrond
Malcolm Rifkind werd in Edinburgh geboren in een Joodse familie van afkomst uit Litouwen. Hij maakte carrière in de nationale politiek na zijn vroegere betrokkenheid bij publieke functies en partijwerk in Schotland. Rifkind draagt de eretitel "Sir" en is in de loop van zijn loopbaan bekend komen te staan als een ervaren parlementariër met bijzondere belangstelling voor buitenlandse betrekkingen en veiligheid.
Politieke loopbaan
Rifkind werd voor het eerst gekozen als conservatief parlementslid bij de algemene verkiezingen van februari 1974 voor het kiesdistrict Edinburgh Pentlands. Vanaf 1979 was hij onafgebroken lid van kabinetten van de Conservatieve regering, een periode van in totaal 18 jaar in overheidsfuncties. Zijn kabinetsposten inbegrepen:
- Minister van Binnenlandse Zaken en Milieu op het Schotse kantoor (1979 - 1983)
- Staatssecretaris van Buitenlandse Zaken (1983 - 1986)
- Staatssecretaris voor Schotland (1986 - 1990)
- Staatssecretaris van Verkeer (1990 - 1992)
- Staatssecretaris van Defensie (1992 - 1995)
- Staatssecretaris van Buitenlandse Zaken en Gemenebestzaken (1995 - 1997)
In zijn functies hield Rifkind zich bezig met beleidsvragen rond nationale veiligheid, defensie-uitgaven, vervoersbeleid en de buitenlandse betrekkingen van het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de wisseling van bewind in 1997 verloor hij zijn zetel bij de algemene verkiezingen aan de Arbeiderspartij, een deel van de omvangrijke nederlaag voor de Conservatieven dat jaar.
Terugkeer en latere jaren
Hij probeerde de verloren zetel te herwinnen bij de Algemene Verkiezing van 2001, maar slaagde daar niet in. In 2005 keerde Rifkind terug in het Lagerhuis als parlementslid voor Kensington en bleef dat ambt vervullen tot hij het parlement verliet in 2015. Naast zijn parlementaire werk bekleedde hij verschillende posities buiten het parlement, gaf hij regelmatig commentaar over buitenlandse politiek en veiligheid en nam hij deel aan commissiewerk dat toezicht houdt op inlichtingen- en veiligheidsdiensten.
Rifkind wordt in binnen- en buitenlandse kringen gezien als een ervaren politicus met een lange staat van dienst in de Conservatieve Partij en als een belangrijke stem op het gebied van defensie en buitenlandse betrekkingen in de late twintigste en vroege eenentwintigste eeuw.
