Een jood is een persoon die tot het joodse erfgoed behoort of zich tot de joodse religie heeft bekeerd. Joden beschouwen zichzelf meestal als een volk en niet alleen als aanhangers van een religie, daarom is een jood niet alleen een jood die de religie van het jodendom beoefent, maar ook een jood die van joods etnisch erfgoed is. Joden zijn als etnische groep in het Midden-Oosten ontstaan. Volgens de traditionele joodse wet, Halakha genaamd, is iemand joods als zijn moeder een jood was of als hij zich tot het jodendom heeft bekeerd. Het jodendom is beschreven als een religie, een ras, een etnische groep, een cultuur, een natie en een uitgebreide familie.

Israël is het enige moderne land met een joodse meerderheid, maar er zijn op veel plaatsen in de wereld joodse minderheden. De meeste van hen wonen in grote steden in de Verenigde Staten, Argentinië, Europa en Australië. Zowel Israël als de VS hebben meer dan vijf miljoen Joden. In de Sovjet-Unie waren er meer dan twee miljoen Joden, maar velen van hen zijn sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie naar Israël, de VS en andere Westerse landen verhuisd.

Joden zijn het slachtoffer geworden van verschillende vervolgingen. Een van de bekendste vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen bijna zes miljoen joden door de nazi's werden gedood. Het staat bekend als de Holocaust.