Ole von Beust

Hij is de zoon van Achim Helge Freiherr von Beust en Hanna, née Wolff, die in nazi-Duitsland als half-Joods werd beschouwd. Via zijn vader is hij een afstammeling van de Saksische en Oostenrijkse staatsman Graaf Friedrich Ferdinand von Beust.

In 1971 werd von Beust lid van de conservatieve Christen-Democratische Unie (CDU). In 1973, na zijn middelbare school, werkte hij voor de CDU-fractie in het Hamburgse stadsparlement ("Bürgerschaft"), een functie die hij bekleedde tot hij in 1975 rechten ging studeren aan de Universiteit van Hamburg. Van 1977 tot 1983 was hij in Hamburg voorzitter van de jongerenorganisatie van zijn partij. Sinds 1978 is Beust lid van het parlement van de stadstaat Hamburg. In 1983 rondde hij zijn studie met succes af en werd zelfstandig advocaat.

Hij is sinds 1992 lid van de regeringsraad van de CDU van de deelstaat Hamburg, en sinds 1998 van de nationale regeringsraad van de CDU-partij.

Eerste burgemeester van Hamburg

Op 31 oktober 2001 werd Ole von Beust eerste burgemeester van Hamburg.

Op 19 augustus 2003 ontsloeg Beust zijn onderburgemeester Ronald Schill, wat een schandaal veroorzaakte. Beust had eerder Walter Wellinghausen, senator van Binnenlandse Zaken en Schills belangrijkste ambtenaar, ontslagen zonder Schill vooraf te raadplegen. Dit was het gevolg van openbare beschuldigingen van wangedrag van Wellinghausen. In een privé-gesprek eiste Schill vervolgens dat Beust het ontslag zou terugnemen, naar verluidt met persoonlijke bedreigingen. Daarop besloot Beust om ook Schill te ontslaan.

In de persconferentie die Schill hield enkele minuten nadat hij van zijn eigen ontslag had gehoord, sprak hij vaag over "homoseksuele relaties", een "flat in een beruchte hoerenbuurt" en "er zijn bepaalde dingen gebeurd waaruit men het bestaan van liefdesdaden kan afleiden" tussen Beust en Roger Kusch, die Beust tot minister (in Duitse stadsstaten "senator") van justitie had benoemd. Beust verklaarde op zijn beurt dat Schill gedreigd had zijn vermeende liaison met Kusch openbaar te maken in de veronderstelling dat Beust openbare en privé-zaken door elkaar haalde. Hij zei dat hij geen seksuele relatie met Kusch had, dat zij elkaar slechts 25 jaar kenden en goede vrienden waren, en dat Beust de huisbaas van Kusch was. "Dit is alles - absoluut alles", aldus Beust.

Zijn onvoorbereide verklaring aan de pers leverde Schill al snel een homofobe reputatie op. Een populair radiostation zond een liedje uit waarin hij "Mega-Proll" (mega redneck) werd genoemd en homo- en lesbische verenigingen protesteerden luidkeels. Schill bevestigde later echter Beust's versie van het verhaal, met uitzondering van de beschuldigingen van chantage, en zei dat hij Beust had gewaarschuwd weg te blijven van vriendjespolitiek, en dat dit niets te maken had met de seksuele geaardheid van Beust. Hij verklaarde: "Ik heb niets tegen homoseksuelen".

In een later interview bevestigde Beust's vader dat zijn zoon inderdaad homoseksueel is. Beust zelf beschouwt zijn seksuele geaardheid als een privé-aangelegenheid; als er direct naar gevraagd wordt, verwijst hij de interviewer meestal ironisch naar zijn vader.

De Hamburgse verkiezingen van 29 februari 2004 eindigden met een ongekende verpletterende overwinning voor Ole von Beust en de CDU, waarbij de partij de absolute meerderheid behaalde in het parlement van de stadstaat. De CDU behaalde 47,2 procent van de stemmen, een stijging van maar liefst 21 punten ten opzichte van de vorige verkiezingen in september 2001. Dit was de eerste keer sinds 1993 dat de stad slechts één regeringspartij had. Bij de Hamburgse verkiezingen van 24 februari 2008 behaalde de CDU 42,6 procent van de stemmen. Daarmee bleef de CDU de sterkste partij in Hamburg. Omdat de CDU echter haar absolute meerderheid verloor, vormde zij een coalitieregering met de Groenen.

Op 18 juli 2010 heeft Ole von Beust zijn ontslag ingediend met ingang van 25 augustus. Hij was finalist voor de Wereldburgemeestersprijs 2010.