Rahm Emanuel

Vroeg leven

Emanuel werd geboren op 29 november 1959 in Chicago, Illinois, in een Joodse familie. Hij studeerde aan het Sarah Lawrence College en aan de Northwestern University.

Politieke carrière

Amerikaanse vertegenwoordiger (2003-2009)

Hij was een Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, dat het 5e congresdistrict van Illinois vertegenwoordigde, van 2003 tot zijn aftreden in 2009 om lid te worden van de regering-Obama. Hij is de eerste Joodse burgemeester van Chicago.

Emanuel was voorzitter van het Democratic Congressional Campaign Committee tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2006 en bleef een topstrateeg voor de Democraten in het Huis tijdens de cyclus van 2008. Nadat de Democraten in 2006 de controle over het Huis hadden heroverd, werd Emanuel verkozen tot voorzitter van de Democratische Caucus. Daarmee werd hij de vierde Democraat in het Huis, na Speaker Nancy Pelosi, Majority Leader Steny Hoyer en Majority Whip Jim Clyburn.

Stafchef Witte Huis (2009-2010)

Twee dagen na Obama's verkiezingsoverwinning werd Emanuel aangekondigd als Obama's aangewezen stafchef voor het Witte Huis. Hij nam ontslag uit het Huis op 2 januari 2009 en begon zijn taken als stafchef op 20 januari 2009, de dag van Obama's inauguratie.

Burgemeester van Chicago (2011-heden)

Emanuel nam op 1 oktober 2010 ontslag als stafchef om zich kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap van Chicago, in afwachting van de aangekondigde pensionering van de zittende president, Richard M. Daley, die zes jaar in functie is.

Op 27 januari 2011 vernietigde het Hooggerechtshof van Illinois de uitspraak van een lagere rechtbank die twijfel had gezaaid over de kandidatuur van Emanuel; het hof besliste unaniem dat Emanuel zijn woonplaats Chicago niet had opgegeven door in het Witte Huis te gaan werken, en bevestigde daarmee dat hij zich kandidaat kon stellen voor het burgemeesterschap. Hij won de burgemeestersverkiezingen op 22 februari 2011 met 55% van de stemmen. President Obama benoemde William M. Daley, de broer van Emanuels voorganger als burgemeester, tot stafchef om Emanuel te vervangen.

Emanuel stelde een overgangsteam samen met verschillende achtergronden. Op 16 november stemde de gemeenteraad unaniem voor de goedkeuring van de eerste begroting van de burgemeester, die de begroting met 34 miljoen dollar verlaagde en de uitgaven met 46,2 miljoen dollar verhoogde, ondersteund door het verhogen van heffingen en boetes. Ondanks dat de meeste wethouders tegen bezuinigingen op bibliotheekmedewerkers en de sluiting van klinieken voor geestelijke gezondheidszorg waren, steunden zij de begroting uiteindelijk en noemden deze "eerlijk". Tijdens een persconferentie in november 2012 noemde Emanuel zijn top drie prioriteiten voor de staatswetgever: veiligheid en pensioenhervorming, een casino in Chicago en gelijke huwelijksrechten voor paren van hetzelfde geslacht. Tijdens een persconferentie met Illinois gouverneur Pat Quinn, die eerder zijn veto uitsprak over wetgeving voor een casino in Chicago, waren de twee "zeer dicht" bij het bereiken van een overeenkomst.

Emanuel won zijn tweede termijn tijdens de herverkiezingscampagne. Hij versloeg Jesus "Chuy" Garcia. Emanuel won 56,76% van de stemmen.

In november en in december 2015 werd Emanuel bekritiseerd voor zijn aanpak van de schietpartij op Laquan McDonald, vooral voor het toedekken en toestaan dat de politie van Chicago wegkwam met buitensporig gebruik van geweld op zwarte minderheden. Chicago Tribune columnist John Kass schreef dat de regering Emanuel de politie dashboard camera video van de Laquan McDonald schietpartij achterhield voor het publiek om de herverkiezing veilig te stellen. Sinds december 2015 vindt meer dan de helft van de inwoners van Chicago dat Emanuel moet aftreden, met steun van de New York Times, Al Sharpton, Black Lives Matter, VS-senator Bernie Sanders en Illinois-gouverneur Bruce Rauner.

Ondanks groeiende afkeuringscijfers kondigde Emanuel zijn kandidatuur aan voor herverkiezing in de burgemeestersrace van 2019, hoewel er petities zijn die streven naar een limiet van twee termijnen voor burgemeesters van Chicago. Op 4 september 2018 kwam Emanuel echter op dit besluit terug en verklaarde hij geen derde termijn te ambiëren.

Persoonlijk leven

Toen Emanuel als middelbare scholier parttime in een Arby's restaurant werkte, sneed hij zijn rechter middelvinger ernstig aan een vleessnijder, die later door het zwemmen in Lake Michigan werd geïnfecteerd. Zijn vinger werd gedeeltelijk geamputeerd vanwege de ernst van de infectie.

Emanuel trouwde in 1994 met Amy Merritt Rule. Zij hebben drie kinderen. Ze wonen in Ravenswood, Chicago.