Ralph Northam

Northam werd geboren in Nassawadox, Virginia. Zijn moeder, Nancy Shearer, was verpleegster en zijn vader, Wescott B. Northam, was advocaat. Hij groeide op in Onancock, Virginia. Hij studeerde aan het Virginia Military Institute in Lexington en aan de Eastern Virginia Medical School in Norfolk.

Van 1984 tot 1992 diende hij als medisch officier in het Amerikaanse leger. Northam verliet het Amerikaanse leger in 1992 met de rang van majoor, nadat hij acht dienstjaren had vervuld.

Northam stelde zich voor het eerst verkiesbaar in 2007 in het 6e Senaatsdistrict van Virginia, dat de oostkust van Virginia omvat; Mathews County, op het Middenschiereiland; en delen van de steden Norfolk en Virginia Beach. Hij werd in november 2011 herkozen en versloeg Ben Loyola, Jr., een defensieaannemer, met 16.606 stemmen tegen 12.622. Hij is vooral bekend omdat hij de aanzet heeft gegeven tot een rookverbod in restaurants in Virginia. Het wetsvoorstel mislukte de eerste keer, maar werd het jaar daarop aangenomen en door gouverneur Tim Kaine ondertekend.

Northam stelde zich kandidaat als luitenant-gouverneur van Virginia tijdens de gouverneursverkiezingen van 2013. Op 5 november 2013 werd Northam verkozen tot de 40e luitenant-gouverneur van Virginia boven de Republikein E.W. Jackson met een marge van 10%. Northam kreeg 55% van de stemmen tegen 45% voor Jackson. Northam was de eerste Democraat sinds Tim Kaine in 2001 die tot luitenant-gouverneur van Virginia werd verkozen.

Op 17 november 2015 heeft Northam via een e-mail aan aanhangers laten weten dat hij zich kandidaat zal stellen voor het gouverneurschap van Virginia.

Northam stond tegenover voormalig congreslid Tom Perriello in de Democratische voorverkiezing. De voorverkiezingscampagne gezien als een strijd tussen de Bernie Sanders en Elizabeth Warren aanhangers van de Democratische Partij, gezien door Perriello, en de Hillary Clinton vleugel, vertegenwoordigd door Northam. Op 13 juni 2017 won Northam de Democratische nominatie met 56% van de stemmen tegen Perriello's 44%.

Northam stond in de algemene verkiezingen tegenover de Republikeinse kandidaat Ed Gillespie. De presidenten Donald Trump en George W. Bush steunden Gillespie in de algemene verkiezingen. De belangrijkste thema's die de verkiezingsuitslag beïnvloedden waren sanctuary cities, bendegeweld en gezondheidszorg. Northam werd gesteund door voormalig president Barack Obama en voormalig vicepresident Joe Biden.

Northam werd op 7 november 2017 verkozen tot de 73e gouverneur van Virginia en versloeg Ed Gillespie in de algemene verkiezingen. Northam won met 54% van de stemmen tegen Gillespie's 45%.

Northam werd op 13 januari 2018 om 12.00 uur beëdigd als gouverneur van Virginia in het State Capitol. Hij werd de tweede inwoner van de Eastern Shore die als gouverneur van Virginia fungeert.

Op 1 februari 2019 werden op de website Big League Politics afbeeldingen uit het jaarboek van Northam's medische school gepubliceerd. De foto's toonden een afbeelding van een onbekend persoon in blackface en een onbekend persoon met een Ku Klux Klan capuchon op de pagina van Northam in het jaarboek. Een woordvoerder van de Eastern Virginia Medical School bevestigde dat de afbeelding in het jaarboek van 1984 stond. Kort nadat het nieuws bekend werd, bevestigde Northam dat hij op de foto stond en bood hij zijn verontschuldigingen aan. Veel mensen, waaronder Donald Trump, Joe Biden, Kamala Harris, Elizabeth Warren, Cory Booker, Bernie Sanders en luitenant-gouverneur Justin Fairfax, zijn van mening dat Northam moet aftreden.

Northam trouwde met Pam Northam in 1987. Zij hebben twee kinderen. Ze wonen in Norfolk, Virginia.