Ray Lewis: Amerikaanse NFL-linebacker van de Baltimore Ravens en Super Bowl MVP

Ray Lewis — legendarische Amerikaanse NFL-linebacker van de Baltimore Ravens, Super Bowl XXXV MVP, bekend om dominant leiderschap, tackles en blijvende nalatenschap in de NFL.

Ray Anthony Lewis, Jr. (geboren 15 mei 1975) is een voormalig Amerikaans footballspeler. Hij speelde linebacker in de National Football League (NFL). Hij speelde zijn gehele carrière voor de Baltimore Ravens van 1996 tot en met 2012 (hij kondigde zijn pensioen officieel aan in 2013). Hij speelde voor de University of Miami in college. Lewis werd door de Baltimore Ravens als 26e gekozen in de eerste ronde van de 1996 NFL Draft. Lewis was de MVP van Super Bowl XXXV met 11 tackles, 6 assists, en blokkeerde 4 passes. Hij was de eerste linebacker die de Super Bowl MVP award won in het winnende team.

Vroege leven en college

Lewis groeide op in Bartow, Florida, en ontwikkelde zich op jonge leeftijd als een fysiek en energiek talent op de linebacker-positie. Op de University of Miami maakte hij naam als een dominante verdediger, bekend om zijn snelheid, instinct en agressieve spel. Zijn prestaties op college-niveau maakten hem tot een eerste-ronde kandidaat voor de NFL Draft van 1996.

Professionele carrière en speelstijl

Lewis speelde zijn volledige professionele loopbaan bij de Baltimore Ravens en gold lange tijd als het hart van hun verdedigingslinie. Hij stond bekend om zijn intense leiderschap, vocale aansturing van de verdediging en vermogen om het spel te lezen. Lewis combineerde kracht tegen de run met het vermogen om naar buiten te bewegen en plays te maken in het open veld; hij werd gezien als een complete, instinctieve linebacker.

Belangrijkste prestaties en onderscheidingen

• Super Bowl XXXV MVP (2001 seizoen) — leidend in tackles tijdens de wedstrijd en cruciaal voor de overwinning van de Ravens.
• 2× NFL Defensive Player of the Year (onder meer 2000 en 2003).
• 13× Pro Bowl selectie gedurende zijn carrière.
• Ruim meer dan 2.000 tackles, meer dan 40 sacks en meer dan 30 interceptions in zijn carrière (statistieken lopen uiteen afhankelijk van bron).
• Zijn rugnummer 52 is door de Baltimore Ravens ingetrokken als eerbetoon aan zijn bijdrage aan de franchise.
• Opgenomen in de Pro Football Hall of Fame (Class of 2018).

Controverse en juridische kwestie

In 2000 was Lewis betrokken bij een openbaar strafrechtelijk onderzoek na een dodelijk incident buiten een nachtclub in Atlanta. Hij pleitte uiteindelijk schuldig aan een kleinere aanklacht van het belemmeren van de rechtspraak als onderdeel van een regeling. Het incident en de nasleep zorgden voor veel media-aandacht en discussie, maar belemmerden niet zijn verdere carrière en uiteindelijk zijn Hall of Fame-onderscheiding.

Nalatenschap en leven na het voetbal

Ray Lewis wordt algemeen beschouwd als een van de grootste linebackers in de geschiedenis van de NFL vanwege zijn lange duur op topniveau, leiderschap en invloed op het spel. Na zijn actieve loopbaan bleef hij zichtbaar in het publieke domein als tv-analist, motivatiespreker en voorvechter van verschillende maatschappelijke initiatieven. Hij heeft ook betrokkenheid getoond bij liefdadigheidswerk en jeugdprogramma's.

Zijn combinatie van individuele prestaties, teamresultaten (waaronder een Super Bowl-overwinning) en charismatisch leiderschap hebben zijn status als icoon binnen de sport bevestigd.

Professionele carrière

Baltimore Ravens

Lewis werd als 26e in de 1e Ronde van de 1996 NFL Draft opgesteld door de Baltimore Ravens. Vier jaar later was Lewis een Super Bowl MVP toen Baltimore de New York Giants versloeg in Super Bowl XXXV. In dat Super Bowl-winnende NFL seizoen 2000, maakte Lewis deel uit van een beroemde linebacker groep die ook outside linebackers Jamie Sharper en Peter Boulware had. Lewis werd verkozen tot NFL Defensive player of the Year in 2000, en won het opnieuw in 2003.

Gedurende zijn carrière heeft Lewis een reputatie opgebouwd als een van de beste spelers in de geschiedenis van de NFL. In 2011 stond Lewis op #8 in de lijst van NFL's top 100 spelers. In zijn 16-jarige carrière registreerde Lewis 1.993 tackles (1.514 solo), 40,5 sacks, onderschepte 31 quarterback passes (geretourneerd voor een totaal van 503 yards), en drie touchdowns (inclusief postseason).

Op 2 januari 2013 zei Lewis dat hij na de playoffs van 2012-13 van de NFL met professioneel football wil stoppen.

Lewis speelt tegen de Cincinnati Bengals in het M&T Bank Stadium.

Persoonlijk

Lewis is een zelfverklaard Christen. Hij woont in Maryland, VS. In 2001 richtte Lewis de Ray Lewis Foundation op, die jongeren in moeilijkheden helpt. Lewis wordt gerespecteerd door Baltimore. Hij heeft zelfs een straat naar hem vernoemd, "#52 Avenue."

Lewis bezoekt legersoldaten

Zoek op letter