Ruby Bridges

Vroeg leven

Ruby Bridges werd geboren in Tylertown, Mississippi als dochter van Abon en Lucille Bridges. Toen ze 4 jaar oud was, verhuisde het gezin naar New Orleans, Louisiana. In 1960, toen ze 6 jaar oud was, lieten haar ouders haar deelnemen aan de integratie van het schoolsysteem van New Orleans.

Integratie

In een beslissing uit 1954, Brown v. Board of Education, maakte het Amerikaanse Hooggerechtshof rassenscheiding tegen de wet. Ruby werd gekozen om naar de volledig blanke William Frantz Basisschool te gaan. Het schoolbestuur zei dat zwarte kinderen naar de eerste klas mochten als ze voor een test slaagden. Bridges slaagde voor een test. Op haar eerste schooldag moesten vier US Marshals met haar mee naar school. Ze ging meteen naar het kantoor van de directeur. Boze ouders schreeuwden bedreigingen naar haar. De volgende zes maanden brachten de marshals haar van en naar school. Ruby moest het hele eerste schooljaar alleen doorbrengen met één lerares, Barbara Henry. Mensen probeerden haar familie pijn te doen. Haar vader verloor zijn baan en haar grootouders werden van hun boerderij in Georgia gegooid. Ruby miste geen dag van school dat jaar. Het verhaal van haar komst naar een blanke school is het onderwerp van een Norman Rockwell schilderij genaamd The Problem We All Live With.

Volwassen leven

Ze maakte de lagere school af en studeerde af aan de middelbare school. Bridges werd reisagent voor American Express. Mevrouw Ruby Bridges trouwde met Malcolm Hall en kreeg vier zonen. In 1993 werd haar broer doodgeschoten in New Orleans.^[] Ruby's familie ging naar New Orleans om voor zijn dochters te zorgen. Ze werd weer actief. In 1999 schreef ze een kinderboek, "Through My Eyes", waarin ze haar verhaal vertelt. Hetzelfde jaar startte ze de Ruby Bridges Foundation. Ze reist en praat met kinderen door het hele land.

Op 8 januari 2001 kende president Bill Clinton aan Ruby Bridges de Presidential Citizens Medal toe. Zij was een van de 28 die de medaille die dag ontvingen.