Francisco Ferrer y Guardia

Hij werd geboren in Alella (een stadje in de buurt van Barcelona). Als aanhanger van de Spaanse republikeinse leider Ruiz Zorilla werd Ferrer in 1885 met vrouw en kinderen naar Parijs verbannen. Hij scheidde van zijn eerste vrouw in 1899 en hertrouwde enige tijd later met een rijke Parijse lerares.

In 1901 keerde hij terug naar Spanje en opende la Escuela Moderna (De Moderne School) om kinderen uit de middenklasse (toen) radicale sociale waarden bij te brengen, de school was gratis. In 1906 werd hij gearresteerd en beschuldigd van hulp bij de aanslag van Mateu Morral op Koning Alphonso XIII en een jaar later vrijgelaten. Zijn school mislukte en werd gesloten terwijl hij gevangen zat.

Vroeg in de zomer van 1908, na zijn vrijlating uit de gevangenis, schreef hij het verhaal van de Moderne School. Het boek heette The Origins and Ideals of the Modern School en werd in het Engels vertaald door Joseph McCabe en uitgegeven door de Knickerbocker Press in 1913.

Toen de staat van beleg in 1909 tijdens de Tragische Week opnieuw werd toegepast, werd hij gearresteerd, zonder enig bewijs veroordeeld en op 13 oktober in het fort Montjuich in Barcelona door een vuurpeloton geëxecuteerd.

Na zijn executie vormden talrijke aanhangers van Ferrers ideeën in de Verenigde Staten zogenaamde Moderne Scholen of Ferrer-scholen. De eerste en belangrijkste Moderne School werd gevormd in New York City in 1911, en later werd een gemeenschap gesticht rond een school, bekend als Ferrer Colony and Modern School.