Vroege geschiedenis
In Spanje wonen al sinds het stenen tijdperk mensen. Later beheerste het Romeinse Rijk Spanje ongeveer vijfhonderd jaar; toen het Romeinse Rijk uiteenviel, trokken groepen Germanen, waaronder de Visigoten, Spanje binnen en namen de macht over.
Moorse bezetting
In 711 namen de Umayyaden de macht over, en later groepen uit Noord-Afrika, de Moren genoemd. Aanvankelijk heersten de Moren over het grootste deel van Spanje, maar door de reconquista werden zij gedurende zeven eeuwen langzaam verdreven. Zij noemden het land Al-Andalus. Het waren moslims, en het islamitische Spanje was het verste westelijke punt van de islamitische beschaving. Het Kalifaat van Córdoba viel begin 11e eeuw uiteen en de moslimheersers bevochten elkaar soms als ze niet tegen de christenen vochten. Het islamitische Spanje was gericht op leren. Het grootste bibliotheeksysteem buiten [[Baghda
Koninkrijk León
Het Koninkrijk León, het belangrijkste in de vroege Spaanse Middeleeuwen, ontstond in 910. Dit Koninkrijk ontwikkelde in 1188 het eerste democratische parlement (Cortes de Llión) in Europa. Na 1301 had León dezelfde koning als het Koninkrijk Castilië in personele unie. De verschillende koninkrijken bleven onafhankelijke gebieden tot 1833, toen Spanje werd verdeeld in regio's en provincies.
In 1492 namen de christenen het laatste deel van Spanje in dat nog aan de Moren toebehoorde, Granada. Boabdil, de laatste Moorse koning van Granada, gaf zich op 2 januari 1492 over aan koning Ferdinand II van Aragon en Isabella I van Castilië. Ferdinand en Isabella regeerden vervolgens over heel Spanje.
Daarvoor waren er een aantal christelijke landen in wat nu Spanje heet. Twee van deze landen, Castilië en Aragon, kwamen samen toen Ferdinand II van Aragon trouwde met de koningin Isabella van Castilië. De koning regeerde evenzeer als de koningin.
In hetzelfde jaar, 1492, stuurden zij Christoffel Columbus de Atlantische Oceaan over. Columbus vond de eilanden van de Caribische Zee.
Toen andere Europeanen op verkenning gingen, zoals Hernán Cortés en Francisco Pizarro, ontdekten zij dat er twee continenten waren - Noord-Amerika en Zuid-Amerika. De Spaanse conquistadores veroverden zeer grote delen van die twee continenten. Dit rijk maakte van Spanje geen rijk land, want het meeste geld moest worden besteed aan oorlogen in Italië en elders. Sommige van deze oorlogen werden gevoerd tegen andere Europese landen die probeerden delen van Amerika over te nemen.
Ondertussen waren thuis de islamitische manuscripten verbrand of naar andere landen gebracht. Ook de Joden waren uit Spanje verdreven. Sommige Joden bleven, maar zij moesten christen worden. Tot de weinige oude dingen die in Spanje bewaard en gerespecteerd werden, behoorde de muziek: harmonie en snaarinstrumenten. De gebouwen die door de Moren waren gebouwd werden behouden, en veel islamitische religieuze gebouwen (moskeeën) werden omgebouwd tot kerken. Sommige Joodse religieuze gebouwen werden ook in kerken veranderd. Veel Arabische woorden werden onderdeel van de Spaanse taal
16e en 17e eeuw
De kleinzoon van Ferdinand en Isabella was Karel. Toen zijn grootvader stierf erfde hij Castilië en Aragon. Hij erfde ook veel gebieden bij de dood van zijn andere grootvader, Maximiliaan I van Oostenrijk. Karel kreeg van Maximiliaan de Oostenrijkse staat en de gebieden van Bourgondië. In Spanje werd hij Karel I genoemd, maar hij werd gekozen tot keizer van het Heilige Roomse Rijk en werd Karel V, Heilige Roomse Keizer, genoemd. Hierdoor werd het rijk groter dan ooit. Het was echter niet één land, maar een personele unie van vele onafhankelijke landen met één koning. Aanvankelijk wilden veel Spanjaarden Karel niet als hun koning, dus vochten ze tegen hem. Hij won echter.
Karel hield niet van de protestantse reformatie en vocht ertegen.
18e eeuw
In de 18e eeuw werden sommige delen van dat grote rijk eigen landen, of werden ze overgenomen door nieuwe landen, zoals de Verenigde Staten van Amerika.
19e eeuw
Spanje (en andere Europese landen) werd binnengevallen door Napoleon van Frankrijk. Groot-Brittannië stuurde troepen om het schiereiland te verdedigen, omdat het zo zwak was. Het grootste deel van het Spaanse Rijk werd in de daaropvolgende decennia onafhankelijk.
20e eeuw
Tijdens het eerste deel van de 20e eeuw was er niet veel vrede in Spanje. Sommige Spanjaarden probeerden een door het volk gekozen regering (een democratie) in te stellen, en zij zorgden ervoor dat Alfonso XIII het land verliet. Maar in 1936 raakten twee verschillende groepen Spanjaarden in oorlog over de vraag of de regering een democratie moest zijn, in de Spaanse Burgeroorlog (hoewel degenen aan de kant van de Republiek grotendeels socialistisch of anarchistisch waren), of orders van één persoon moesten aannemen. In 1939 werden degenen die democratie wilden verslagen, en nam een nationalistische dictator genaamd Francisco Franco de regering over.
Francisco Franco stierf op 20 november 1975. Hij had besloten dat Spanje weer een monarchie moest krijgen en koos Juan Carlos, de kleinzoon van Juan van Bourbon die het land had moeten verlaten, als koning en Adolfo Suárez als eerste premier. Maar de koning en Suárez regeerden niet als een dictator, maar kozen voor een democratie.
Op 23 februari 1981 probeerde een groep mensen die de inmiddels overleden generaal Franco hadden gesteund, het democratische Spaanse parlement met geweld over te nemen. Het was live te zien op de Spaanse televisie en er werd alom gevreesd dat dit het begin zou zijn van een nieuwe burgeroorlog. Juan Carlos I verscheen echter snel op televisie en liet het volk weten dat ze rustig moesten blijven. De personen die verantwoordelijk waren voor de poging om het land over te nemen werden gearresteerd.
Nu is Spanje een modern democratisch land, dat zaken doet met vele landen over de hele wereld. Het is de achtste economie ter wereld en een belangrijk onderdeel van de Europese Unie.
21e eeuw
Op 2 juni 2014 kondigde Juan Carlos I aan dat hij zou aftreden ten gunste van zijn zoon, Felipe VI. De datum van de troonsafstand en de overdracht aan Felipe vond plaats op 19 juni 2014. Hij en zijn vrouw behielden hun titels.
