Gertrude B. Elion
Gertrude Belle Elion (23 januari 1918 - 21 februari 1999) was een Amerikaans biochemicus en farmacoloog. In 1988 ontving zij samen met Sir James Black, een Britse medewerker, de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde.
Achtergrond
Elion is geboren in New York. Elion wilde een baan in de wetenschap. Hoewel vrouwen tijdens de Grote Depressie moeite hadden om een baan in de wetenschap te krijgen. Elion begon als kankeronderzoeker op de middelbare school. Ze werkte verschillende jaren als laborante, voedselanalist en lerares op een middelbare school. Terwijl Elion werkte, haalde ze 's nachts haar Master's degree. In 1941 behaalde ze haar M.S. (Master's in science) graad in scheikunde aan de New York University.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam het Wellcome Research Laboratories in Tuckahoe, New York Elion in dienst als biochemicus. In 1988 ontvingen zij en haar collega, George Herbert Hitchings, de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde. Beiden ontdekten en ontwikkelden behandelingen voor voorheen ongeneeslijke ziekten. Enkele van die ziekten waren leukemie en herpes. Ze werd de senior onderzoekschemicus. Later werd ze gepromoveerd tot hoofd van de afdeling experimentele therapie.
Geneesmiddelen voor ziekten
Elion ontdekte medicijnen om twee dodelijke ziekten te behandelen. Ze behandelde Leukemie en Herpes. Ze testte haar medicijnen op kleine kinderen met de ziekte. Ze werkte met een voedsel en medicijnen bedrijf. In haar tijd waren er geen effectieve medicijnen. Omdat Gertrude deze medicijnen ontdekte en testte, kunnen de meeste kinderen met Leukemie nu genezen worden.
Acyclovir was het medicijn dat zij en George Herbert Hitchings ontwikkelden. Elion en George werkten samen. Zij leidde een groep op die een geneesmiddel vond voor AIDS en HIV.
Elion stopte ook de afstoting van niertransplantaties, of wanneer een gezond iemand zijn nier doneert aan een ziek iemand. Terwijl ze studeerde voor haar masterdiploma, was ze laborante, voedselinspecteur en lerares op een middelbare school.
Prestaties
Elion werd voorzitter van de American Association for Cancer Research (1983-84). Zij werd uitgeroepen tot "Higuchi Memorial Award winner". Ze gaf een lezing aan de Universiteit van Kansas in 1995. Zij ontving ook een "Master of Science" in scheikunde van de New York University in 1941.
Elion werd tijdens de Tweede Wereldoorlog aangenomen als biochemicus. Ze hield zich bezig met chemische verbindingen en stikstofhoudende basen. Elion werkte ook parttime als arts in Brooklyn. Ze ontving een eredoctoraat, de hoogste medische graad, van de George Washington University.
Elion was ook de eerste vrouw die werd opgenomen in de National Inventor's Hall of Fame.
Elion studeerde in 1937 af aan Hunter College met een Bachelor of Art's Degree in scheikunde.
Inwijding en dood
Gertrude B. Elion had 45 patenten. Elion zei dat haar 40 jaar onderzoek resulteerde in vele genezingen. Haar onderzoek hielp ook veel mensen om dodelijke ziekten te ontdekken. Ze studeerde ook over het immuunsysteem en virussen en over biochemie en farmacologie.
Elion overleed op 21 februari 1999 in het University of North Carolina Hospital.
Werkt
Gertrude Elion liet in 1988 iemand haar leven toelichten in Les Prix Nobel. Ze wordt genoemd in Who's Who 1997 en het jaarlijkse biografisch woordenboek van St. Martin's Press.
