Baksteen
Een baksteen is een door de mens vervaardigd bouwmateriaal dat wordt gebruikt om muren te maken en plaatsen om te lopen. Het is een enkele eenheid van gekneed kleihoudend materiaal, zand en kalk, of betonmateriaal, vuurgehard of aan de lucht gedroogd, gebruikt in metselwerkconstructies.
Bakstenen worden meestal van klei gemaakt. Ze worden in mallen gelegd of met draden gesneden, en dan in een oven gebakken. De kleur van een baksteen hangt af van de klei waarvan hij is gemaakt.
Metselaars bouwen bakstenen muren. Ze voegen bakstenen samen met mortel. Bakstenen kunnen in veel verschillende patronen worden samengevoegd. Het meest voorkomende patroon wordt "running bond" genoemd. Een rij bakstenen wordt een gang genoemd. Een muur die maar één baksteen dik is, heeft één bouwlaag.
Bakstenen die buiten op de grond worden gebruikt, worden "straatstenen" genoemd. Technische bakstenen worden gebruikt voor hoge dragende muren en voor vochtwerende lagen. Ze zijn duurder, worden gemaakt van betere klei en gebakken bij een hogere temperatuur.
Een muur opgetrokken in geglazuurd Vlaams verband met bakstenen van verschillende tinten en lengtes
Een pallet van bakstenen gestapeld zonder mortel
Een oude bakstenen muur in Engels verband gelegd met afwisselend vakken van hoofden en strekken
Geschiedenis
De oudste gevormde bakstenen dateren van 7500 v. Chr. Ze zijn gevonden in Çayönü, een plaats in het gebied van de Tigris in Zuidoost-Anatolië, dicht bij Diyarbakir. Iets later, tussen 7000 en 6395 v. Chr., komen bakstenen uit Jericho en Catal Hüyük.
Bakstenen zijn een van de duurzaamste en sterkste bouwmaterialen. Zij worden al sinds ongeveer 3000 v. Chr. gebruikt in de vroege steden van de Indusvallei. Zongedroogde lemen bakstenen zijn veel ouder en voldoen goed in een heet en droog klimaat. Bakstenen zijn veel beter bestand tegen koude en vochtige weersomstandigheden. Zij maken het mogelijk permanent te bouwen in streken waar het hardere klimaat het gebruik van lemen bakstenen verhindert.
De meeste bakstenen uit alle plaatsen hebben ongeveer dezelfde afmetingen: ~9 x ~4¼ x ~2½ inches of 250 × 120 × 65 mm. Dat komt omdat de metselaar ze in zijn ene hand oppakt, terwijl hij in zijn andere hand een troffel met cement erop heeft.
Andere afbeeldingen
· 
Een stenen vloer op een Oud Romeinse markt
· 
Modern plaveisel, in Siena
· 
Metselen in Madagaskar
· 
Vrouw uit Tanzania die bakstenen op haar hoofd draagt
