Lawrence v. Texas | jurisprudentie die uiteindelijk sodomie decriminaliseerde in de Verenigde Staten

De politie van Houston werd getipt over een wapenstoring in de woning van John Lawrence. Toen de politie het appartement binnenging, vond ze Lawrence en Tyron Garner bezig met seksuele gemeenschap. In die tijd was er een wet van kracht die dergelijke homoseksuele seksuele handelingen verbood en homoseksualiteit als een "afwijking" beschouwde. Zowel Lawrence als Garner werden op grond van deze wet gearresteerd en veroordeeld.

In beroep bevestigde het hof van beroep van de staat Texas de veroordelingen van de mannen, waarbij Bowers v. Hardwick, 478 US 186 (1986), als beslissende zaak werd aangehaald.

Lawrence vroeg certiorari aan bij het Hooggerechtshof, wat in 2003 werd toegestaan.

In een 6-3 beslissing heeft het Hooggerechtshof de veroordeling van Lawrence vernietigd en de anti-sodomiewet van Texas ongrondwettig verklaard. De beslissing hing af van het recht van Lawrence en Garner op privégedrag op grond van de Due Process Clause. Justice Anthony Kennedy, die de meerderheidsopinie schreef, verklaarde: "Het recht op vrijheid van Lawrence en Garner onder de Due Process Clause geeft hen het volledige recht om hun gedrag te vertonen zonder tussenkomst van de overheid." De beslissing om Bowers v. Hardwick te vernietigen was 5-4, waarbij rechter O'Connor (een lid van de meerderheid in Bowers in 1986) weigerde Bowers te vernietigen en in plaats daarvan de uitspraak over Lawrence steunde op striktere gronden van gelijke bescherming, omdat de gewraakte Texaanse wet sodomie tussen mannen illegaal maakte, maar sodomie tussen mannen en vrouwen niet.

In een artikel uit 2004 bekritiseerden de Amerikaanse hoogleraren in de rechten Nelson Lund en John McGinnis Lawrence v. Texas vanwege de vermeende overmoed van de rechter en uitten zij de vrees dat de extreem ruime formulering ervan op lange(re) termijn onverwachte gevolgen zou kunnen hebben.

Amerikaanse obsceniteitswet