Veertiende amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten

Aan het einde van de Burgeroorlog, bevrijdde Abraham Lincoln de slaven. Het probleem was dat hij het niet aan het Congres vroeg. Het Congres had geen wet aangenomen om de slaven vrij te laten. Ondertussen, hadden sommige staten nog steeds slavernij. Het Dertiende Amendement bevrijdde de slaven. Het werd eind 1865 van kracht. Drie jaar later zorgde het Veertiende Amendement voor burgerrechten. Republikeinen controleerden het Congres in deze periode. Zij wilden bevrijde slaven volledig burgerschap geven. Maar ze realiseerden zich ook dat het geven van burgerrechten aan zwarten, de deur opende voor het vrouwenkiesrecht. Het zou leiden tot het geven van stemrecht aan vrouwen, wat het Congres niet wilde doen. Als alleen sectie één in het amendement werd opgenomen, zou de formulering "alle personen die in de Verenigde Staten geboren of genaturaliseerd zijn" ook vrouwen omvatten. Daarom werd in sectie twee het woord "mannelijk" ingevoegd, zodat het amendement door het Congres zou worden goedgekeurd.

Afdeling één - burgerschap

Het eerste deel van het Veertiende Amendement gaf het staatsburgerschap aan "alle personen die in de Verenigde Staten geboren of genaturaliseerd zijn", en "onderworpen zijn aan de jurisdictie daarvan". De tweede clausule, algemeen bekend als de voorrechten en immuniteiten clausule, stelt dat "de burgers van elke staat recht hebben op alle voorrechten en immuniteiten van burgers in de verschillende staten". Dit gaf alle Amerikanen de bescherming van burgerrechten onder de wet. Het verbiedt staten om burgers hun leven, hun vrijheid of hun eigendom te ontzeggen zonder een eerlijk proces. Staten konden personen niet "gelijke bescherming van de wet" ontzeggen. Dit betekende dat voor het eerst alle mensen dezelfde bescherming zouden genieten, ongeacht hun huidskleur. Het feit dat de staten werden genoemd maakt hen even verantwoordelijk voor deze bescherming als de federale regering. Het Veertiende Amendement wordt vaker aangehaald in rechtszaken dan enig ander amendement.

Tweede afdeling - Verdeling

Het tweede deel wijzigde een deel van de oorspronkelijke grondwet dat slaven als drievijfde van een persoon telde. Dit was bedoeld om te bepalen hoeveel Amerikaanse congresleden een staat kon hebben (apportionment). De tweede sectie bepaalde dat iedere burger als één persoon zou worden geteld.

Secties drie, vier en vijf

De derde sectie was bedoeld om streng op te treden tegen leden van de Confederatie die tegen de Verenigde Staten vochten. Er was een tweederde stemming van het Congres nodig om leiders van de Confederatie toe te staan hun staatsburgerschap terug te krijgen of een ambt te bekleden. Om een federaal ambt te mogen bekleden, moesten voormalige confederalen een eed afleggen om de grondwet te handhaven. Sectie vier zei dat de federale regering de schulden van de confederatie niet zou terugbetalen. Sectie vijf betekent wat het zegt, het Congres zal de bepalingen van het 14e amendement handhaven.

Sectie 1. Alle personen die in de Verenigde Staten zijn geboren of genaturaliseerd en aan de jurisdictie daarvan zijn onderworpen, zijn burgers van de Verenigde Staten en van de staat waarin zij verblijven. Geen enkele staat zal een wet maken of uitvoeren die de voorrechten of immuniteiten van burgers van de Verenigde Staten zal beknotten; noch zal een staat een persoon van het leven, vrijheid of eigendom beroven, zonder behoorlijke rechtsgang; noch zal een staat aan een persoon binnen zijn rechtsgebied de gelijke bescherming van de wet ontzeggen.

Sectie 2. Vertegenwoordigers worden verdeeld over de verschillende Staten overeenkomstig hun respectievelijke aantallen, waarbij het gehele aantal personen in elke Staat wordt geteld, met uitzondering van Indianen die niet belast zijn. Maar wanneer het kiesrecht bij enige verkiezing voor de keuze van de kiezers voor President en Vice-President van de Verenigde Staten, de Vertegenwoordigers in het Congres, de Uitvoerende en Rechterlijke ambtenaren van een Staat, of de leden van de Wetgevende Macht daarvan, wordt ontzegd aan enige mannelijke inwoner van die Staat, die de leeftijd van eenentwintig jaar heeft bereikt, en burgers van de Verenigde Staten, of op enigerlei wijze wordt beperkt, behalve wegens deelneming aan rebellie of een ander misdrijf, zal de basis van de vertegenwoordiging in die Staat worden verminderd in de verhouding waarin het aantal van die mannelijke burgers zal staan tot het totale aantal mannelijke burgers van de leeftijd van eenentwintig jaar in die Staat.

Sectie 3. Niemand zal Senator of Vertegenwoordiger in het Congres zijn, of kiezer van President en Vice-President, of enig ambt bekleden, burgerlijk of militair, onder de Verenigde Staten, of onder enige Staat, die, na tevoren als lid van het Congres, of als officier van de Verenigde Staten, of als lid van een wetgevend lichaam van een Staat, of als uitvoerend of rechterlijk ambtenaar van een Staat, de eed te hebben afgelegd, de Grondwet van de Verenigde Staten te steunen, in opstand of rebellie tegen de Grondwet van de Verenigde Staten zal zijn gekomen, of hulp of steun aan de vijanden daarvan zal hebben gegeven. Maar het Congres kan, met een stemming van tweederde van elk Huis, deze onbekwaamheid opheffen.

Sectie 4. De geldigheid van de openbare schuld van de Verenigde Staten, toegestaan door de wet, met inbegrip van schulden gemaakt voor de betaling van pensioenen en premies voor diensten in de onderdrukking van opstand of rebellie, zal niet worden betwist. Maar noch de Verenigde Staten noch enige Staat zal enige schuld of verplichting aangaan of betalen die is aangegaan ter ondersteuning van opstand of rebellie tegen de Verenigde Staten, of enige vordering voor het verlies of de emancipatie van enige slaaf; maar al deze schulden, verplichtingen en vorderingen zullen als onwettig en nietig worden beschouwd.

Sectie 5. Het Congres is bevoegd om door passende wetgeving de bepalingen van dit artikel te doen naleven.

• Slavernij
• Discriminatie
• Dred Scott v. Sandford
• Amerikaanse Burgeroorlog
• Reconstructie van de Verenigde Staten
• Andrew Johnson
• Jim Crow wetten
• Civil Rights Act van 1964
• Stemrechtwet van 1965