Bezem

Bezems zijn sterk veranderd in hun constructie, aangezien zij zich hebben ontwikkeld uit het ad hoc gebruik van takken en bundels van verschillende natuurlijke vezels. Oorspronkelijk waren alle bezems rond, een vorm die gemakkelijk te construeren is maar niet efficiënt voor het eigenlijke vegen. Bezems konden worden bevestigd aan een steel, hetzij kort voor een klopbezem, hetzij lang voor een bezem die werd gebruikt om de vloer of de open haard te vegen. Het woord voor het gereedschap was oorspronkelijk besom, waarbij bezem simpelweg het materiaal was waarvan het gewoonlijk werd gemaakt. De vezels die in moderne bezems worden gebruikt, zijn afkomstig van bezemmaïs. Ze zijn lang, recht, duurzaam en in de plant samengebonden. De nieuwste grote verandering is de platte bezem, uitgevonden door de Shakers in de jaren 1800, die veel breder is om vuil te duwen en bijna alle bezems die tegenwoordig worden geproduceerd zijn platte bezems.

Bezems zijn lange tijd verbonden geweest met hekserij, bijna universeel afgebeeld als ronde bezems in middeleeuwse stijl en geassocieerd met vrouwelijke heksen. Ondanks de associatie met vrouwen wordt in 1453 het eerste bekende geval van beweren op een bezemsteel te hebben gevlogen, opgebiecht door de mannelijke heks Guillaume Edelin.

In literatuur en poëzie

• In de Bijbel, Lucas 15:8 "De gelijkenis van de verloren munt", wordt de bezem gebruikt als symbool voor het werk van de vrouw. "Of stel dat een vrouw tien zilveren munten heeft en er één verliest. Steekt ze dan geen lamp aan, veegt ze het huis aan en zoekt ze zorgvuldig tot ze het vindt?"

• In veel fictie worden bezemstelen afgebeeld als luchttransportmiddel voor heksen. Een bezem wordt meestal gevlogen met de borstel achter de berijder.

• Kenmerkend voor de Harry Potter boekenreeks is dat magische vliegende bezems door beide geslachten in gelijke mate worden gebruikt, en vooral door Zwerkbalspelers als analogieën van polopony's.

• Veel speelgoed en verkleedaccessoires zijn gemaakt in de vorm van bezems.

• Mop