De AIM-9 Sidewinder is een korte-afstandsluchtdoelraket, hetgeen betekent dat hij vanuit een vliegtuig wordt afgevuurd en geacht wordt een vliegtuig te raken. Hij is warmtezoekend, wat betekent dat hij zich op warmte richt. Het vloog voor het eerst in 1953, en ging in 1956 de lucht in. Het werd gebruikt tijdens de Vietnam oorlog samen met de AIM-7 Sparrow, maar was niet goed. In die tijd, zou het slechts 10-20% van de tijd raken, en kon worden misleid. Soms kon het zich richten op de zon of een andere valse warmtebron en niet op een vijandelijk vliegtuig.
De problemen zijn later verholpen, en de nieuwe Sidewinders hebben een goede trefkans. Het zit in veel luchtmachten. De raket kan raken vanaf 11 mijl. Hij wordt veel gebruikt.
