Geallieerde invasie van Italië (1943): Operaties Avalanche, Baytown en Slapstick

Geallieerde invasie Italië 1943: overzicht van Operaties Avalanche, Baytown en Slapstick — strategische landingen, sleutelcommandanten en impact op de Italiaanse campagne.

De geallieerde invasie van Italië was de invasie van het vasteland van Italië door de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog. De eerste geallieerde landing op het Italiaanse vasteland vond plaats op 3 september 1943, en de grootste aan land gebrachte kracht arriveerde enkele dagen later. De invasie volgde op de succesvolle invasie van Sicilië en was onderdeel van de bredere Italiaanse Campagne om Italië uit de oorlog te halen en een nieuw front tegen Duitsland te openen.

De operatie werd onder bevel uitgevoerd door generaal Sir Harold Alexander als commandant van de 15de Legergroep. Deze omvatte het Amerikaanse Vijfde Leger onder luitenant-generaal Mark Clark en het Britse Achtste Leger van generaal Bernard Montgomery. De geallieerde kracht combineerde land-, zee- en luchtmachtmiddelen, inclusief grote amfibische konvooien, vlootsteun en uitgebreide luchtdekking.

Achtergrond en doelstellingen

Na de verovering van Sicilië wilden de geallieerden:

• Zuid-Italië veroveren om de Middellandse Zee veiliger te maken voor geallieerde scheepvaart;
• Italië uit de oorlog halen en zo Duitse troepen binden die anders aan andere fronten ingezet zouden worden;
• een basis vestigen voor verdere operaties naar het noorden van Italië en in Zuidoost-Europa.

Politiek speelde de val van Mussolini (juli 1943) en de daaropvolgende onderhandelingen van de nieuwe Italiaanse regering onder maarschalk Pietro Badoglio een belangrijke rol. De wapenstilstand met de geallieerden, die op 3 september 1943 werd ondertekend en op 8 september openbaar gemaakt, leidde tot verwarring en snelle Duitse tegenmaatregelen (Operatie Achse) om belangrijke posities in Italië te bezetten en Italiaanse troepen te ontwapenen.

Belangrijke operaties: Avalanche, Baytown en Slapstick

• Operatie Baytown — op 3 september 1943 stak het Britse Achtste Leger onder Montgomery met amfibische overbrengingen vanuit Sicilië naar Calabrië over. Dit was bedoeld als een zuidelijke dreiging en om druk op de Italiaanse zuidkust uit te oefenen.
• Operatie Avalanche — de belangrijkste landing die aanlegde bij Salerno aan de westkust. Deze amfibische aanval (de grootste van de drie) vond plaats begin september 1943 en had tot doel een onmiddellijke doorbraak naar Napels en verder naar centraal Italië te bewerkstelligen.
• Operatie Slapstick — op hetzelfde moment werden Britse eenheden geland bij Taranto. Deze operatie had weinig directe tegenstand omdat Italiaanse autoriteiten op veel plaatsen geen of weinig verzet boden en Duitse troepen nog niet overal waren toegeslagen.

Verloop en strijd

De geallieerde landingen leverden gemengde resultaten op. Bij Baytown waren de tegenstand en terreinuitdagingen groot, maar de Britse troepen konden voet aan wal krijgen en oprukken in Zuid-Calabrië. Bij Salerno werd het Amerikaanse Vijfde Leger geconfronteerd met snelle en krachtige Duitse tegenaanvallen: Duitse eenheden, onder de algemene leiding van veldmaarschalk Albert Kesselring, reageerden snel en zetten een fel verzet in. De strijd om Salerno was bijzonder bloedig en draaide om het handhaven van een kuststrook, bevoorrading per zee en het tegenhouden van Duitse doorbraakkrachten.

Slapstick bij Taranto ontwikkelde zich veel minder bloedig: Britse eenheden konden de haven en omliggende gebieden relatief snel bezetten, wat de geallieerde bevoorrading en logistiek ondersteunde.

Gevolgen en nasleep

• Politiek: de armistice leidde tot de formele uittreding van Italië uit de oorlog aan geallieerde zijde, maar resulteerde ook in de Duitse bezetting van grote delen van Italië en de ontwapening van Italiaanse troepen.
• Militair: hoewel de geallieerden een vaste voet aan wal kregen, verliep de opmars naar het noorden moeizaam. Het ruige terrein van Italië en goed georganiseerde Duitse verdedigingslinies (zoals de Winter Line en later de Gustav Line) leidden tot een langdurige en kostbare campagne.
• Strategisch: de invasie dwong Duitsland om aanzienlijke troepen in Italië te houden, wat op lange termijn de Duitse strijdkrachten op andere fronten beïnvloedde. Tegelijkertijd vertraagde de Italiaanse Campagne het openen van een tweede groot westelijk front in Frankrijk totdat D-Day in juni 1944 mogelijk werd gemaakt.

Betekenis

De invasie van Italië in 1943 was een keerpunt in de Zuid-Europese oorlogvoering: het verwijderde een belangrijke asmogendheid uit de oorlog, maar leidde ook tot maanden van felle gevechten en grote verliezen toen de geallieerden noordwaarts trokken. De gecombineerde amfibische, lucht- en grondoperaties toonden zowel de mogelijkheden als de beperkingen van geallieerde krachten in een complex politiek-militair landschap.

Samenvattend:

• De invasie bestond uit meerdere synchroon uitgevoerde amfibische acties (Baytown, Avalanche, Slapstick).
• De politieke omwentelingen in Italië versnelden de gebeurtenissen maar veroorzaakten ook chaos en onafhankelijk Duitse actie.
• Hoewel de geallieerden voet aan wal kregen, werd de Italiaanse Campagne een langdurige en bloedige onderneming die belangrijk was voor de bredere oorlogvoering in Europa.

Geallieerd plan

Na de nederlaag van de Asmogendheden in Noord-Afrika was er onenigheid tussen de Geallieerden over wat nu te doen. Winston Churchill wilde Italië binnenvallen.

Toen zij zich realiseerden dat er in 1943 geen invasie kon worden gedaan, besloten zij Sicilië binnen te vallen. De geallieerde invasie van Sicilië in juli 1943 was succesvol. Veel van de As-strijdkrachten wisten aan gevangenschap te ontkomen en naar het vasteland te ontsnappen. Benito Mussolini werd afgezet als hoofd van de Italiaanse regering. Operatie Baytown was het plan waarbij het Achtste Leger op 3 september 1943 zou landen bij de punt van Calabrië. De geallieerden stuurden het 504th Parachute Infantry Regiment naar vliegvelden bij Rome.

De belangrijkste landingen (Operatie Avalanche) waren op 9 september. De hoofdmacht zou bij Salerno aan de westkust landen. Het plan van Avalanche was om het Vijfde Leger te laten landen. Aan de Duitse kant realiseerde Albert Kesselring zich dat hij de landing bij Salerno niet kon tegenhouden.

Kaart van de Invasie van Italië.

Vragen en antwoorden

V: Wat was de geallieerde invasie van Italië?

V: Wanneer landden de geallieerden op het vasteland van Italië?

V: Wat was het doel van de geallieerde invasie van Italië?

V: Wie leidde de invasie van Italië?

V: Wat waren de twee andere aanvallen tijdens de invasie van Italië?

V: Welke legers waren betrokken bij de invasie van Italië?

V: Waar landde de belangrijkste invasiemacht tijdens de invasie van Italië?

Zoek op letter