De kat rechtschapen reflex is het natuurlijke vermogen van een kat om zich om te draaien als hij valt, zodat hij op zijn pootjes landt. Deze oprichtingsreflex begint te gebeuren op de leeftijd van 3-4 weken. De kat heeft dit volledig geleerd met 6-7 weken. Katten zijn in staat om dit te doen omdat ze een flexibele ruggengraat hebben en een sleutelbeen dat niet beweegt. De minimale lengte die nodig is om dit veilig te laten gebeuren bij de meeste katten is ongeveer 12 inch.
Katten zonder staart kunnen dit ook. Dit komt omdat een kat meestal zijn achterpoten beweegt en niet veel hoekmomentum gebruikt om zich op te stellen voor de landing. Een staart is dus niet echt nodig voor deze vaardigheid.
Met behulp van deze oprichtingsreflex kunnen katten vaak zonder letsel landen. Maar dat is niet altijd het geval, want katten kunnen nog steeds botten breken of sterven door extreme valpartijen.
In een studie uit 1987, geschreven in het Journal of the American Veterinary Medical Association, werden 132 katten bekeken nadat ze uit gebouwen waren gevallen. De verwondingen per kat waren meer, afhankelijk van de gevallen hoogte; tot zeven verdiepingen hoog. Boven de zeven verdiepingen waren de verwondingen minder. De auteurs van de studie denken dat de katten na een val van vijf verdiepingen een terminale snelheid bereikten. Op dat moment ontspannen de katten zich en spreiden hun lichaam uit om de weerstand te verhogen.
