Central Valley | zeer grote vallei in het midden van Californië
Een kaart van de Centrale Vallei van Californië.
De Central Valley (ook wel de Great Central Valley genoemd) is een zeer grote vallei in het midden van Californië, in de Verenigde Staten. Ongeveer 42.000 vierkante mijl (108.779 vierkante kilometer) groot, is het ongeveer de grootte van de staat Tennessee. Het bestaat uit twee verbonden, verschillend genaamde valleien, de Sacramento Vallei en de San Joaquin Vallei.
De Sierra Nevada Mountains begrenzen de vallei aan de oostkant, terwijl de Coast Range de vallei aan de westkant begrenst. De Sacramento-rivier stroomt door het noordelijke deel van de Centrale Vallei. Dit deel van de vallei wordt ook wel de Sacramento Vallei genoemd. De San Joaquin-rivier stroomt door het grotere zuidelijke deel van de Centrale Vallei. ook wel de San Joaquin-vallei genoemd. Beide rivieren komen uiteindelijk samen en monden uit in de Stille Oceaan via San Francisco Bay. De hoofdstad van Californië, Sacramento, ligt in het noordelijke deel van de Centrale Vallei. In totaal is de Central Valley ongeveer 450 mijl (720 km) lang.
De Central Valley telt 18 Californische graafschappen. 15 van deze graafschappen behoren tot de 25 meest productieve landbouwgebieden in Californië. In het algemeen is de economie van de Central Valley afhankelijk van de landbouw. Dit heeft echter geleid tot ernstige milieuschade, zoals pesticiden en selenium en andere slechte stoffen die in de rivieren spoelen en de San Francisco Bay vervuilen.
Geografie
De valleibodem is een vlak, glad landgebied van ongeveer 42.000 vierkante mijl (108.779 vierkante kilometer) groot, 450 mijl (720 km) lang en 40 mijl (64 km) breed. Het beslaat 19 Californische graafschappen. Deze counties zijn:
- Shasta
- Tehama
- Glenn
- Butte
- Colusa
- Sacramento
- El Dorado
- Sutter
- Yuba
- Yolo
- Placer
- San Joaquin
- Solano
- Stanislaus
- Merced
- Madera
- Fresno
- Koningen
- Tulare
- Kern
-van noord naar zuid.
Bergketens
De Sierra Nevada bergen liggen aan de oostkant van de vallei. Deze bergen zijn zeer hoog en steil. Er stromen veel rivieren en beken uit de Sierra Nevada. De hoogste berg in de Sierra Nevada is Mount Whitney (14.495'), tevens de hoogste berg in Californië en de rest van de Verenigde Staten (met uitzondering van Alaska en Hawaii). Aan de westkant liggen de California Coast Ranges, een uitbreiding van de Pacific Coast Ranges. Het hoogste punt daarvan is ongeveer 8.848'.
Rivieren
De Sacramento-rivier begint in het noordelijke deel van de Central Valley, bij Mount Shasta. Zij begint eigenlijk in de Cascade Range, het gebergte ten noorden van de Central Valley, hoewel het grootste deel van haar lengte in de Central Valley ligt. De Sacramento-rivier stroomt ongeveer 447 mijl (719 km) zuidwaarts naar de Baai van San Francisco. Enkele zijrivieren zijn de Pit River, Feather River en American River. Al deze rivieren komen uit de Sierra Nevada.
De San Joaquin rivier begint in de zuidelijke Sierra Nevada, en stroomt naar het westen en noorden in de Centrale Vallei en naar de Baai van San Francisco. De totale lengte is ongeveer 530 km. De San Joaquin is meer vervuild dan de Sacramento, en ongeveer 63 mijl (101 km) ervan staat droog.
Samen is het Sacramento-San Joaquin riviersysteem de watervoorziening van 22-23 miljoen mensen in Californië.
Uitzicht op de Sacramento-rivier.
Mount Whitney is de hoogste berg in de Sierra Nevada en de rest van Californië en de Verenigde Staten (behalve Alaska en Hawaï).
Kaart van Californische provincies, met de bevolkingsdichtheid. Minder bevolkte counties zijn lichter gekleurd.
Klimaat
Het klimaat van de Sacramento Vallei (noordelijke Centrale Vallei) en de San Joaquin Vallei zijn zeer verschillend. De Sacramento Vallei heeft een mediterraan klimaat. Dit betekent dat het warme, droge zomers heeft en koele, natte winters. De San Joaquin Valley is veel heter en droger. Het grootste deel ervan is mediterrane steppe, wat lijkt op mediterraan, behalve dat het warmer en droger is. Een deel ervan kan echter het woestijnklimaat benaderen. Dit deel van de Central Valley heeft naar verluidt de slechtste luchtkwaliteit van Californië.
Gebieden met mediterraan klimaat over de hele wereld.
Bevolking en economie
Bevolkingscentra
In de Centrale Vallei wonen ongeveer 6,5 miljoen mensen. De tien grootste steden in of nabij de vallei zijn, naar bevolking:
- Sacramento (2.042.283)
- Fresno (1.002.284)
- Bakersfield (756.825)
- Stockton (664.116)
- Modesto (505.505)
- Visalia (410.874)
- Merced (241.706)
- Chico (214.185)
- Redding (179.904)
- Yuba City (165.080)
Bevolkingsdichtheid
Maar omdat het grootste deel van het landoppervlak van de Centrale Vallei bestemd is voor landbouw, is de bevolkingsdichtheid (het aantal mensen gedeeld door het landoppervlak) eigenlijk vrij laag. De bevolkingsdichtheid van de Central Valley is 155 mensen per vierkante mijl (60 mensen per vierkante kilometer). Daarentegen bedraagt de bevolkingsdichtheid van Los Angeles, de grootste stad van Californië, 25.904 mensen per vierkante mijl.
Economie en landbouw
Landbouw is altijd de belangrijkste economie van de Centrale Vallei geweest. Met uitzondering van de stad Sacramento, waar de nadruk ligt op de overheid, is de rest voornamelijk agrarisch. Immigranten zorgen voor een groot deel van het werk op boerderijen in de Centrale Vallei. In totaal is 12,3% van de banen in de Central Valley direct gerelateerd aan de landbouw. Zonder Sacramento County is dat 16%.
Deze foto van de Centrale Vallei toont de vele boerderijen in de vallei.
Vervoer
De belangrijkste wegen door de Central Valley zijn de Interstate 5 en California State Route 99. Deze twee snelwegen lopen van noord naar zuid. Interstate 5 is de grootste van de twee, en vervoert meer verkeer. Highway 99 is ouder dan Interstate 5. De Highway 99 scheidt zich van de Route 5 aan de zuidkant van de Central Valley, en voegt zich weer samen aan de noordkant van de vallei.
De Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) en de Union Pacific Railroad (UP) lopen ook door de Central Valley. Enkele van hun aftakkingen zijn:
- BNSF:
- BNSF Bakersfield Onderafdeling
- BNSF Stockton onderverdeling
- UP:
- Union Pacific Railroad Martinez Subdivision
- Fresno Onderverdeling
Amtrak is een van de belangrijkste aanbieders van spoorwegdiensten in de Central Valley, en is ook populair in een groot deel van de rest van Californië.
Watervoorziening
Het 1.150 km lange California Aqueduct, het langste aquaduct van Californië, loopt door de Central Valley. Water uit de noordelijke Central Valley en de Sierra Nevada gaat in dit aquaduct. Het Central Valley Project is een ander groot watervoorzieningsproject in de Central Valley. Dit project omvat:
- Shasta Dam en Shasta Lake (reservoir)
- Delta Kanaal
- Delta-Mendotakanaal
- Friant Dam
- Kanaal van Madera
- Kanaal Friant-Kern
- Kanaal van Contra Costa
- Folsom Dam
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Centrale Vallei?
A: De Central Valley is een zeer grote vallei in het midden van Californië, in de Verenigde Staten. Het bestaat uit twee verbonden, verschillend genaamde valleien, de Sacramento Vallei en de San Joaquin Vallei.
V: Hoe groot is het?
A: De Central Valley is ongeveer 42.000 vierkante mijl (108.779 vierkante kilometer) groot, wat ongeveer overeenkomt met de grootte van de staat Tennessee.
V: Waar liggen de grenzen?
A: De Sierra Nevada Mountains begrenzen de vallei aan de oostkant en de Coast Range aan de westkant.
V: Welke rivieren stromen erdoorheen?
A: De Sacramento rivier stroomt door het noordelijke deel van de Centrale Vallei en wordt ook wel Sacramento Valley genoemd. Ondertussen stroomt de San Joaquin-rivier door het zuidelijke deel van de Centrale Vallei en dit gebied staat ook bekend als San Joaquin-vallei. Beide rivieren komen uiteindelijk samen en monden uit in de Stille Oceaan via de Baai van San Francisco.
V: Waar ligt de hoofdstad van Californië?
A: De hoofdstad van Californië, Sacramento, ligt in het noordelijke deel van Central Valley.
V: Hoe lang is de Central Valley?
A: In totaal strekt Central Valley zich uit over ongeveer 450 mijl (720 km).
V: Hoeveel graafschappen telt het?
A: Er zijn 18 provincies binnen de grenzen van de Centrale Vallei. 15 van deze 18 graafschappen behoren tot de 25 meest productieve landbouwgebieden in Californië.
