Charing Cross is een gebied en herkenningspunt in Londen, Verenigd Koninkrijk. Het markeert de plek van het oorspronkelijke Eleanorkruis, een gedenkteken dat Edward I liet oprichten ter nagedachtenis aan zijn vrouw Eleanor van Castilië.
Locatie en naam
Charing Cross ligt in de buurt van de Strand en Trafalgar Square, binnen de stadsdelen van Westminster. De naam "Charing" is waarschijnlijk afgeleid van een Oudengels woord dat verband houdt met een bocht in de rivier (de ligging nabij de Thames), terwijl "Cross" verwijst naar het Eleanorkruis dat hier oorspronkelijk stond.
Geschiedenis
Het oorspronkelijke Eleanorkruis bij Charing Cross maakte deel uit van een reeks kruisen die in de 13e eeuw werden opgericht om de locaties aan te geven waar de stoffelijke resten van Eleanor van Castilië werden bijgezet tijdens de rouwstoet. Het oorspronkelijke kruis zelf is in latere eeuwen verloren gegaan; in de 19e eeuw werd een replica geplaatst op het voorplein van Charing Cross station, waar nu een markant herkenningspunt staat.
Huidig belang
Charing Cross wordt vaak genoemd als het denkbeeldige centrum van Londen: het punt waarvandaan afstanden naar Londen traditioneel worden gemeten. In de praktijk fungeert de locatie van het monument bij het station als referentiepunt voor zulke afstandsmetingen.
Toponymie en infrastructuur
De naam van het kruis heeft meerdere plaatsen en voorzieningen in de omgeving beïnvloed. Zo gaven lokale benamingen hun naam aan onder meer het Charing Cross Hospital en de Charing Cross brug, evenals aan wegen zoals de Charing Cross Road. Deze namen benadrukken de rol van Charing Cross als een historisch en navigeerbaar knooppunt binnen het centrum van Londen.
