De Chatham eilanden zijn een Nieuw-Zeelandse archipel in de Stille Oceaan. Ze liggen ongeveer 800 kilometer (500 mijl) ten oosten van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. De archipel is een cluster van ongeveer tien eilanden in een straal van 60 kilometer. De grootste zijn Chatham Eiland en Pitt Eiland.
Sommige van deze eilanden zijn nu natuurreservaten om de unieke flora en fauna te beschermen. Vanaf 2013[update] hadden de eilanden een inwonende bevolking van 600 mensen. De lokale economie is voor een groot deel afhankelijk van natuurbehoud, toerisme, landbouw en visserij.
De Chatham Eilanden werden in 1842 onderdeel van de Kolonie van Nieuw-Zeeland.
Geologie
De Chatham eilanden maken deel uit van het nu grotendeels ondergedompelde continent Zealandia.
Zij zijn het enige deel van de Chatham Rise boven de zeespiegel. Dit betekent dat de Chatham eilanden ver verwijderd zijn van de Australisch-Pacifische plaatgrens die de geologie van Nieuw-Zeeland veroorzaakt.
De rotsen zijn een Mesozoïsche schistkelder die bedekt is met sedimentair gesteente uit de zee. De rotsen tonen delen van basalt uit een reeks uitbarstingen. Sinds het Krijt is er meerdere malen vulkanische activiteit geweest. Op dit moment is er geen actieve vulkanisme in de buurt van de Chatham Rise.
