Chiang Mai (provincie) — Noord-Thailand: ligging, cultuur & bezienswaardigheden

Chiang Mai provincie: ontdek Noord-Thailand met oude tempels, bergen, kleurrijke markten en culturele highlights voor avontuurlijke reizigers.

Chiang Mai (Thai เชียงใหม่) is de op één na grootste provincie (changwat) van Thailand. Het ligt in het noorden van het land. Het wordt begrensd door Chiang Rai in het noordoosten, Lampang en Lamphun in het zuiden, Tak in het zuidwesten, Mae Hong Son in het westen, en Shan State van Birma in het noorden. De hoofdstad, Chiang Mai, ligt 685 km ten noorden van Bangkok.

Geografie en natuur

De provincie beslaat een uitgestrekt gebied met bergen, valleien en rivierdalen. In het zuiden en oosten liggen vruchtbare valleien, terwijl het westen en noorden bergachtiger zijn. Het hoogste punt van Thailand, Doi Inthanon (ongeveer 2.565 m), ligt in Chiang Mai en maakt deel uit van een netwerk van nationale parken en beschermde gebieden met watervallen, wandelpaden en bergdorpjes.

Klimaat

Chiang Mai heeft een gematigd tropisch klimaat met drie duidelijke seizoenen:

• Koel seizoen (november–februari): aangename temperaturen, koel in de bergen — populair bij toeristen.
• Warm seizoen (maart–mei): heetste periode met temperaturen die flink kunnen oplopen, vooral in de vlaktes.
• Regen seizoen (juni–oktober): moesson met regelmatig zware buien en groene landschappen.

Bevolking en cultuur

De provincie telt naar schatting enkele miljoenen inwoners, verspreid over stad en platteland. In de regio wonen naast etnische Thai ook verschillende bergstammen zoals de Karen, Hmong, Lisu, Lahu en Akha. Deze groepen dragen bij aan een rijke culturele diversiteit: traditionele ambachten, kleurrijke kleding en unieke festivals zijn alom aanwezig.

Belangrijke bezienswaardigheden

• De oude binnenstad van Chiang Mai met overblijfselen van muren en grachten, honderden tempels en een levendige marktcultuur.
• Wat Phra That Doi Suthep — de beroemde bergtempel met uitzicht over de stad (een van de belangrijkste pelgrimslocaties van Noord-Thailand).
• Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang — twee belangrijke historisch-religieuze tempels in het centrum.
• Doi Inthanon National Park — watervallen, biodiversiteit en tochtmogelijkheden naar het hoogste punt van Thailand.
• Markten en nachtleven — de Night Bazaar, Sunday Walking Street en tal van foodmarkets en ambachtsmarkten.

Culinaire hoogtepunten

Chiang Mai is bekend om zijn Noord-Thaise keuken. Probeer zeker khao soi (een romige curriesoep met eiernoedels), nam prik ong (gehakt-currypasta) en lokale snacks. Lokale markten en straatkraampjes bieden authentieke smaken; veel restaurants en kookscholen geven ook cursussen voor bezoekers.

Activiteiten en toerisme

• Trekking naar bergdorpen en ontmoetingen met lokale gemeenschappen (kies voor verantwoorde aanbieders).
• Bezoeken van ethische olifantenreservaten in plaats van ritten met olifanten.
• Cultuuractiviteiten: tempelbezoeken, traditionele dansvoorstellingen, ambachtsworkshops en festivals.
• Outdoor-activiteiten: fietsen, mountainbiken, watervalwandelingen en ziplining.

Praktische informatie en vervoer

• Vliegen: Chiang Mai International Airport heeft directe verbindingen met Bangkok en diverse Aziatische steden.
• Trein en bus: nachttreinen en langeafstandsbussen verbinden Chiang Mai met Bangkok en andere steden; de treinrit door het landschap is populair bij reizigers.
• Lokale verplaatsing: taxis, songthaews (gedeelde pick-ups), tuk-tuks en huurauto's of scooters zijn veelgebruikt in de regio.

Beste reistijd en tips

• De beste tijd om te bezoeken is in het koelere seizoen (november–februari), wanneer het weer aangenaam is en de lucht meestal helder is.
• Bezoek de regio tijdens november voor kleurrijke festivals zoals Yi Peng/Loi Krathong — grote lantaarn- en bootlichtfestivals — maar houd rekening met drukte.
• Respecteer tempelregels: nette kleding (schouders en knieën bedekken), schoenen uit bij ingangen en rustig gedrag.
• Kies bij dierenervaringen voor sanctuaries die welzijn vooropstellen; vermijd attracties die dierenleed veroorzaken.
• Bescherm tegen muggen in de natuur en berggebieden, en wees voorbereid op wisselende temperaturen in de bergen.

Chiang Mai combineert rijke cultuur, indrukwekkende natuur en een ontspannen sfeer, waardoor het een van de populairste bestemmingen van Noord-Thailand is — zowel voor avonturiers als voor reizigers die cultuur en gastronomie willen ontdekken.

Geschiedenis

De stad Chiang Mai was de hoofdstad van het Lanna Koninkrijk na zijn stichting in 1296.

In 1599 verloor het koninkrijk zijn onafhankelijkheid en werd het onderdeel van het Ayutthaya Koninkrijk.

In 1932 ging de provincie Chiang Mai over naar de tweede onderverdeling van Thailand toen de bestuurlijke eenheid Monthon Phayap, de overblijfselen van het Lanna Koninkrijk, werd opgeheven.

 
Pratat Doi Suthep, Chiang Mai  

Soorten mensen

13,4% van de bevolking van de provincie behoort tot bergstammen, waaronder de Hmong, Yao, Lahu, Lisu, Akha en Karen.

 
Hilltribe Girls  

Transport

• Auto. Chiang Mai ligt aan Highway 11 (Super Highway Rd).
• Trein. Chiang Mai is het noordelijke eindpunt van de noordelijke spoorlijn.
• Songthaew
• Samlor. Samlors (riksja's) zijn te vinden in de stedelijke kern.
• Tuk-tuks worden gebruikt voor korte afstanden.
• Bussen. Chiang Mai wordt bediend door bussen uit Bangkok en vele andere steden.
• Fiets en motor. Beide vormen van vervoer kunnen worden gehuurd in Chiang Mai stad.
• Air. Chiang Mai International Airport (CNX) is een van de zeven Thaise internationale luchthavens

 
Chiang Mai treinstation  


Chiang Mai International Airport met Doi Suthep tempel in de linkerbovenhoek  

Zoek op letter