Chili: geografie, bevolking, geschiedenis en bijzondere kenmerken

Chili grenst in het noorden aan Peru, in het noordoosten aan Bolivia, in het oosten aan Argentinië en in het uiterste zuiden aan de Drakepassage. Het is meer dan 4.630 kilometer (2.880 mi) van noord naar zuid, maar slechts 430 kilometer (270 mi) op het breedste punt van oost naar west.

De noordelijke Atacama-woestijn heeft een grote minerale rijkdom, voornamelijk koper en nitraten. Chili is de grootste producent van koper. Het Andesgebergte ligt aan de oostelijke grens.

Chili controleert Paaseiland en Sala y Gómez Eiland, de meest oostelijke eilanden van Polynesië.

Dieren

Slechts enkele van de vele kenmerkende Zuid-Amerikaanse dieren zijn in Chili te vinden. Onder de grotere zoogdieren zijn de poema of poema, de lama-achtige guanaco en de vos-achtige chilla. In het bosgebied worden verschillende soorten buideldieren en een klein hert, bekend als de pudu, gevonden.

Er zijn veel soorten kleine vogels, maar niet de meeste van de grotere gewone Latijns-Amerikaanse soorten. Weinig zoetwatervissen komen uit Chili, maar Noord-Amerikaanse forellen zijn met succes in de Andesmeren geïntroduceerd. De kust van Chili ligt dicht bij de Humboldtstroom, dus oceaanwateren hebben veel vis en andere vormen van zeeleven. Dit ondersteunt op zijn beurt een rijke variëteit aan watervogels, waaronder verschillende pinguïns. Er zijn veel walvissen en zes soorten zeehonden in het gebied.

Schimmels

Iets meer dan 3.000 soorten schimmels worden in Chili geregistreerd. Dit aantal is verre van compleet. Het werkelijke totale aantal schimmelsoorten in Chili is waarschijnlijk veel hoger. De algemeen aanvaarde schatting is dat tot nu toe slechts ongeveer 7 procent van alle schimmels wereldwijd is ontdekt.

Planten

De meest noordelijke kust- en centrale regio is grotendeels leeggeplant. Het is het dichtst bij een absolute woestijn ter wereld. Op de hellingen van de Andes, naast de verspreide tola-woestijnborstel, zijn grassen te vinden. De centrale vallei heeft verschillende soorten cactussen, de winterharde espino's (een soort acaciaboom), de Chileense den, de zuidelijke beuken en de copihue, een rode klokvormige bloem die de nationale bloem van Chili is.

In het zuiden van Chili, ten zuiden van de rivier de Biobío, heeft veel regen gezorgd voor dichte bossen van laurieren, magnolia's en verschillende soorten naaldbomen en beuken, die naar het zuiden toe kleiner en meer belemmerd worden.

De koude temperaturen en de winden in het uiterste zuiden maken zware bebossing onmogelijk. Grasland komt voor in Atlantisch Chili (in Patagonië).

Een groot deel van het Chileense plantenleven is anders dan dat van het naburige Argentinië. Dit toont aan dat de Andesbarrière bestond tijdens de vorming van Chili.

Chili is verdeeld in 16 regio's. De regio's zijn vervolgens verdeeld in provincies. Elke provincie is verdeeld in gemeenten.

Chilenen noemen hun land país de poëzie-land van dichters. Gabriela Mistral was de eerste Latijns-Amerikaanse die een Nobelprijs voor de Literatuur kreeg (1945). De beroemdste dichter van Chili is echter Pablo Neruda. Hij ontving ook de Nobelprijs voor de Literatuur (1971).

Onder de andere Chileense dichters zijn Lily Garafulic, Vicente Huidobro, Pablo Simonetti en Paulo Coloane. Isabel Allende is de best verkochte Chileense romanschrijver, met 51 miljoen verkochte romans wereldwijd. Romanschrijver José Donoso's roman De obscene vogel van de nacht zou volgens criticus Harold Bloom een van de belangrijke werken van de 20e eeuwse westerse literatuur zijn. Een andere internationaal erkende Chileense romanschrijver is Roberto Bolaño. Zijn vertalingen in het Engels zijn door de critici uitstekend ontvangen.

Het Chileense eten toont de verschillen in het land in het land. Er is een assortiment van zeevruchten, rundvlees, fruit en groenten. Traditionele recepten zijn asado, cazuela, empanadas, humitas, pastel de choclo, pastel de papas, curanto en sopaipillas.

Crudos is een voorbeeld van de mix van culinaire toevoegingen uit de verschillende etnische groepen in Chili. Uien werden door de Spaanse kolonisten meegebracht, en het gebruik van mayonaise en yoghurt werd geïntroduceerd door Duitse immigranten, net als bier.

De populairste sport van Chili is het verenigingsvoetbal. Chili heeft deelgenomen aan acht FIFA Wereldbekerwedstrijden, waaronder de FIFA Wereldbeker van 1962. Andere resultaten van het nationale voetbalteam zijn vier finales op de Copa América, een zilveren en twee bronzen medailles op de Pan-Amerikaanse Spelen, een bronzen medaille op de Olympische Zomerspelen van2000 en twee derde plaatsen in de FIFA onder-17 en onder-20 jeugdtoernooien. De topcompetitie in de Chileense voetbalcompetitie is de Chileense Primera División. Het werd in 2011 door het IFFHS uitgeroepen tot de negende sterkste nationale voetbalcompetitie ter wereld.

Tennis is de meest succesvolle sport van Chili. Het nationale team won twee keer het World Team Cup klei toernooi (2003 & 2004). Ze speelden de Davis Cup-finale tegen Italië in 1976. Op de Olympische Zomerspelen van 2004 nam het land goud en brons in het enkelspel voor mannen en goud in het dubbelspel voor mannen. Marcelo Ríos werd de eerste Latijns-Amerikaanse man die in 1998 de eerste plaats in het ATP-singles-klassement bereikte. Anita Lizana won de US Open in 1937. Zij was de eerste vrouw uit Latijns-Amerika die een grand slam toernooi won. Luis Ayala was twee keer tweede op de French Open en zowel Ríos, Nicolas Massu Friedt als Fernando González Ciuffardi bereikten de Australian Open single finales. González won ook een zilveren medaille in het enkelspel op de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking.

Op de Olympische Zomerspelen heeft Chili in totaal twee gouden medailles (tennis), zeven zilveren medailles (atletiek, paardrijden, boksen, schieten en tennis) en vier bronzen medailles (tennis, boksen en voetbal). In 2012 won Chili zijn eerste Paralympische Spelen medaille (goud in Atletiek).

Rodeo is de nationale sport van het land. Het wordt beoefend in de meer landelijke gebieden van het land. Een sport die vergelijkbaar is met hockey. Skiën en snowboarden worden beoefend in de skicentra in de centrale Andes. Surfen is populair in sommige kustplaatsen. Polo wordt professioneel beoefend in Chili. In 2008 won Chili de hoogste prijs in het wereldkampioenschap Polo.

Basketbal is een populaire sport. Chili verdiende een bronzen medaille op het eerste FIBA-wereldkampioenschap voor mannen in 1950. Ze wonnen een tweede bronzen medaille toen Chili in 1959 het FIBA-wereldkampioenschap organiseerde. In 1953 was Chili gastheer van het eerste FIBA Wereldkampioenschap voor Vrouwen en eindigde het toernooi met de zilveren medaille. Ook andere sporten zoals marathons en ultramarathons worden steeds populairder. San Pedro de Atacama is gastheer van de jaarlijkse "Atacama Crossing", een zesfasige, 250 kilometer lange voettocht met jaarlijks zo'n 150 deelnemers uit 35 landen. De Dakar Rally off-road auto race wordt sinds 2009 gehouden in zowel Chili als Argentinië.

Enkele Europese immigranten vestigden zich in de negentiende en twintigste eeuw in Chili, voornamelijk uit Spanje. Het algemene beeld is als volgt:

De nationale bloem is de copihue (Lapageria rosea, Chileense klokbloem), die in de bossen van Zuid-Chili groeit.

Het wapen toont de twee nationale dieren: de condor (Vultur gryphus, een zeer grote vogel die in de bergen leeft) en de huemul (Hippocamelus bisulcus, een bedreigd witstaarthert). Het heeft ook het gezegde Por la razón o la fuerza (met reden of met geweld).

De vlag van Chili heeft twee gelijke horizontale banden van wit (boven) en rood. Er is een blauw vierkant met dezelfde hoogte als de witte band. Het vierkant heeft een witte vijfpuntige ster in het midden. De ster is een leidraad voor de vooruitgang en de eer. Blauw is voor de hemel, wit is voor de besneeuwde Andes, en rood staat voor het bloed dat gemorst wordt om onafhankelijkheid te krijgen.

• Chili op de Olympische Spelen
• Chileens nationaal voetbalelftal
• Lijst van rivieren in Chili