Codex Hammurabi

De Codex van Hammurabi was een van de vele wetboeken in het oude Nabije Oosten. Het wetboek was geordend in groepen, zodat iedereen die de wetten las, zou weten wat er van hem werd verlangd. Er waren vroegere wetten, en latere wetten zoals de Wet van Mozes in de Hebreeuwse Bijbel. Deze wetboeken zijn afkomstig van culturen in een betrekkelijk klein geografisch gebied, en zij bevatten passages die op elkaar lijken.

Bijna de helft van het wetboek handelt over contracten. Het bepaalt het loon dat moet worden betaald aan een ossenrijder of een chirurgijn. Andere passages regelen de aansprakelijkheid van een bouwer voor bijvoorbeeld een huis dat instort, of voor eigendom dat wordt beschadigd terwijl het aan de zorg van een ander is toevertrouwd.

Een derde van het wetboek heeft betrekking op huishoudelijke en familiale aangelegenheden, zoals erfenissen, echtscheidingen, vaderschap en seksueel gedrag.

Oog om oog

Voor elke misdaad wordt een specifieke straf opgesomd. Veel van die straffen lijken nu hard. De straffen omvatten de dood, het afhakken van een lichaamsdeel, en het gebruik van "oog om oog, tand om tand" ideeën. De straffen in de wetten van Hammurabi kunnen voor moderne lezers wreed lijken, maar het feit dat hij de wetten van zijn koninkrijk op schrift stelde, wordt beschouwd als een belangrijke stap voorwaarts in de groei van de beschaving.

De Codex van Hammurabi was een van de vele wettenverzamelingen in het Oude Nabije Oosten.

• Indien iemand het eigendom van een tempel of van het hof steelt, zal hij ter dood gebracht worden, en ook degene die het gestolene van hem in ontvangst neemt, zal ter dood gebracht worden. (6)
• Indien een man een vrouw ten huwelijk neemt, maar geen geslachtsgemeenschap met haar heeft, is deze vrouw voor hem geen echtgenote. (128)
• Indien een zoon zijn vader slaat, zullen zijn handen worden afgehouwen. (195)
• Indien iemand het oog van een ander uitsteekt, zal zijn oog worden uitgestoken. (196)
• Als hij het bot van een ander breekt, zal zijn bot gebroken worden. (197)
• Indien hij het oog van een vrijgelatene uitsteekt, of het been van een vrijgelatene breekt, zal hij met één gouden mina boeten. (198)
• Indien hij iemands slaaf het oog uitsteekt, of iemands slaaf het been breekt, zal hij de helft van de waarde van de slaaf betalen. (199)
• Als een man de tanden van zijn gelijke uitslaat, zullen zijn tanden uitgeslagen worden. (200)