Elam was een langdurige oude beschaving net ten oosten van Mesopotamië, in wat nu zuidwest Iran is. Elam was gecentreerd in het uiterste westen en zuidwesten van het huidige Iran, en strekte zich uit over de laaglanden van wat nu de provincie Khuzestan en Ilam is, en een klein deel van het zuiden van Irak.
Elam
Geschiedenis
De kennis van de Elamitische geschiedenis is niet volledig. Zij is voornamelijk bekend uit Mesopotamische bronnen. De geschiedenis van Elam is verdeeld in drie perioden, over meer dan twee millennia. De drie perioden komen na de proto-Elamitische periode:
- Proto-Elamiet: ca. 3200 BC - 2700 BC (Proto-Elamiet schrift in Susa)
- Oude Elamitische periode: ca. 2700 BC - 1600 BC (vroegste documenten tot de Eparti dynastie)
- Midden-Elamitische periode: ca. 1500 v.C. - 1100 v.C. (Anzanitische dynastie tot de Babylonische invasie van Susa)
- Neo-Elamitische periode: ca. 1100 v.C. - 539 v.C. (gekenmerkt door Iraanse en Syrische invloed. 539 BC markeert het begin van de Achaemenidische periode)
De Proto-Elamitische stad Susa werd rond 5000 voor Christus gesticht in de waterscheiding van de rivier Karun. Het wordt beschouwd als de plaats van de Proto-Elamitische culturele vorming.
Geschreven verslagen beginnen rond 3000 voor Christus in de Oude Elamitische periode (Midden Bronstijd). In het Achaemenidische Rijk behoorde het Elamitisch tot de officieel gebruikte talen. De Elamitische taal heeft geen duidelijke banden met andere talen, en lijkt een geïsoleerde taal te zijn zoals het Soemerisch. Sommige onderzoekers hebben het bestaan van een grotere groep, bekend als het Elamo-Dravidisch, gesuggereerd. Deze theorie is niet bewezen.
De Elamieten noemden hun land Haltamti, maar de Sumeriërs en Akkadiërs noemden het Elam, en zo stond het ook in de Hebreeuwse Bijbel. De beschaving begon rond 2700 voor Christus, en ze werden uiteindelijk veroverd door de Achmaeniden in 640 voor Christus. Op een in 1848 gevonden tablet schept de Assyrische koning Ashurbanipal op over zijn verovering:
"Susa, de grote heilige stad, verblijfplaats van hun goden, zetel van hun mysteries, heb ik veroverd. Ik betrad haar paleizen, ik opende haar schatkamers waar zilver en goud, goederen en rijkdom werden vergaard...Ik vernietigde de ziggurat van Susa. Ik verbrijzelde zijn glanzende koperen hoorns. Ik reduceerde de tempels van Elam tot niets; hun goden en godinnen verspreidde ik in de wind. De graven van hun oude en recente koningen verwoestte ik, ik stelde ze bloot aan de zon, en ik voerde hun beenderen weg naar het land van Ashur. Ik verwoestte de provincies van Elam en op hun land zaaide ik zout.
De Elamieten wisten na deze ramp nog enige tijd onafhankelijk te blijven. De verwoesting was minder compleet dan Assurbanipal pochte, en de Elamitische heerschappij, hoewel nogal verbrokkeld, bleef bestaan tot 540 v.C., wanneer de Achaemenidische heerschappij in Susa begint. In de Parthische periode bestond er een koninkrijk Elymais dat overleefde tot het uitdoofde door de invasie van de Sassaniden in het begin van de derde eeuw na Christus. Het lag in het hart van het oude Elam.
· 
Reliëf van een vrouw die door een bediende wordt gelucht. Zij houdt een (?) spinapparaat vast. Op de tafel staat een kom met een hele vis.
· 
Zilveren beker uit Izeh.Provincie Khuzestan, Iran, met lineair-Elamitische inscriptie erop. Laat 3e millennium BC. Nationaal Museum van Iran.
· 
Een 'twee gehoornde' figuur die met slangen worstelt. Het Elamitische artefact is door de Iraanse grenspolitie in handen gekregen van erfgoedhandelaren.
Vragen en antwoorden
V: Waar lag de oude beschaving van Elam?
A: Elam lag ten oosten van Mesopotamië, in wat nu zuidwest Iran is.
V: Hoe groot was het grondgebied van Elam?
A: Het grondgebied van Elam besloeg het laagland van wat nu de provincie Khuzestan en Ilam in Iran is, en een klein deel van Zuid-Irak.
V: Hoe lang duurde de beschaving van Elam?
A: De beschaving van Elam duurde lang.
V: Waar lag het centrum van Elam?
A: Het centrum van Elam lag in het uiterste westen en zuidwesten van het huidige Iran.
V: Wat was ongeveer het gebied van Elam in Iran?
A: Het gebied van Elam in Iran omvatte de laaglanden van Khuzestan en de provincie Ilam.
V: Waar lag het zuidelijkste deel van Elam?
A: Het zuidelijkste deel van Elam lag in het zuiden van Irak.
V: Wat is het hedendaagse gebied dat overeenkomt met het gebied dat ooit door Elam bezet werd?
A: Het hedendaagse gebied dat overeenkomt met het gebied dat ooit door Elam werd bezet is het zuidwesten van Iran.