Coolbool Creek — Pleistocene vindplaats bij Wakool River met oude schedels

Coolbool Creek — Pleistocene vindplaats bij Wakool River: controversiële vondst van oude schedels, vervorming en betekenis voor Aboriginal geschiedenis.

Coolbool Creek is een archeologische vindplaats bij de Wakool River in New South Wales, Australië. Het ligt ongeveer halverwege tussen Swan Hill en Deniliquin. De vindplaats ligt in de buurt van Doherty's Hut bij Coobool Crossing, hoewel de exacte plek onbekend is.

Vondst en datering

In 1950 vond G. M. Black 126 schedels op de site. Omdat veel van deze schedels aan de oppervlakte lagen, ontbreekt een duidelijke stratigrafische context, wat het vaststellen van hun ouderdom bemoeilijkt. Eén van de schedels is gedateerd op ongeveer 14.300 jaar geleden, maar voor de overige exemplaren is geen eenduidige leeftijd vastgesteld. Bij het dateren van vergelijkbare vondsten worden vaak methoden als radiokoolstofdatering en stratigrafische correlatie gebruikt; bij oppervlakkige vondsten kunnen echter verplaatsing door rivieren, erosie of menselijke activiteit de context verstoren, waardoor de betrouwbaarheid van directe datering beperkt is.

Morfologie en culturele aspecten

Sommige van de schedels van Coolbool Creek vertonen tekenen van kunstmatige vervorming van de schedel, een fenomeen waarbij de vorm van het hoofd door culturele praktijken bewust wordt veranderd. De combinatie van leeftijd, locatie en craniale kenmerken maakt de vindplaats vergelijkbaar met de Pleistocene vindplaats in Kow Swamp. Beide sites leverden craniale morfologieën op die onderzoekers hebben doen discussiëren over variatie binnen oude Australische populaties.

Wetenschappelijke discussie

De bevindingen van Coolbool Creek hebben wetenschappelijke debatten aangewakkerd over hoe de schedels geïnterpreteerd moeten worden:

• Sommige onderzoekers zien overeenkomsten tussen de schedels van Coolbool Creek en die van Kow Swamp en stellen dat ze tot dezelfde populatie of culturele traditie behoorden.
• Andere wetenschappers benadrukken dat het ontbreken van betrouwbare datering en de mogelijkheid van herverplaatsing van de resten voorzichtige interpretatie vereist; volgens hen kunnen de schedels ouder of jonger zijn dan de enkel gedateerde exemplaren of behoren ze tot verschillende populaties met overlappende kenmerken.
• Er bestaat verder discussie over de betekenis van robuuste craniale kenmerken: zijn het tekenen van opvallende regionale variatie, effecten van culturele praktijken zoals craniale vervorming, of aanwijzingen voor diepe evolutionaire verschillen? De consensus is niet eenduidig.

Behandeling en repatriatie

De schedels werden tot 1984 bewaard in de Universiteit van Melbourne. In dat jaar werden de menselijke resten teruggegeven aan de plaatselijke Aboriginal gemeenschappen en herbegraven. Deze herbegrafenissen sluiten aan bij bredere bewegingen in Australië en elders die erkennen dat menselijke resten met respect en in overleg met afstammende gemeenschappen behandeld moeten worden.

Belang van de vindplaats: Coolbool Creek levert belangrijke informatie over de aanwezigheid van mensen in zuidoostelijk Australië tijdens het Laat-Pleistocene en draagt bij aan discussies over variatie, culturele praktijken en methoden van datering. Tegelijk illustreert de site de moeilijkheden van interpretatie wanneer resten zonder heldere stratigrafische context worden gevonden.

Vragen en antwoorden

V: Waar ligt Coolbool Creek?

V: Wat werd er in 1950 in Coolbool Creek gevonden?

V: Hoe oud zijn de schedels bij Coolbool Creek?

V: Wat laten sommige schedels in Coolbool Creek zien?

V: Hoe lijkt Coolbool Creek op een andere pleistocene vindplaats?

V: Hoe hebben wetenschappers de gelijkenis tussen Coolbool Creek en Kow Swamp geïnterpreteerd?

V: Wat is er gebeurd met de schedels die in Coolbool Creek zijn gevonden?

Zoek op letter