Corvus (sterrenbeeld): De kleine raaf aan de zuidelijke hemel

Corvus: klein sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel — ontdek zijn mythologie, zichtbare sterren en praktische tips voor amateursterrenkijkers.

Schrijver: Leandro Alegsa

09-02-2026

Corvus is een klein sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel. Zijn naam is Latijn voor raaf of kraai. Het heeft slechts 11 sterren die zonder telescoop te zien zijn. Het was een van de 48 sterrenbeelden die Ptolemaeus opsomde. Hij nam echter maar 7 sterren op. Corvus is een van de 88 moderne sterrenbeelden.

Ligging en uiterlijk

Corvus ligt nabij de sterrenbeelden Hydra (de zeeslang) en Crater (de beker). Het sterrenbeeld heeft een herkenbare, bijna vierkante of vliegerachtige asterisme van enkele heldere sterren dat makkelijk te herkennen is zodra je de omgeving kent. Hoewel het een zuidelijker gelegen sterrenbeeld is, is het in de gematigde streken van het noordelijk halfrond goed zichtbaar tijdens de lente-avonden.

Sterren en opvallende objecten

Hoogtepunt: De helderste ster van Corvus is Gamma Corvi, bij sterrenliefhebbers meestal bekend onder de traditionele naam Gienah. Deze en een paar andere sterren vormen de karakteristieke vorm van de kleine raaf.
Visuele aantallen: Naast de ongeveer 11 sterren die met het blote oog zichtbaar zijn, bevat het sterrenbeeld ook verschillende zwakkere sterren en deep-sky-objecten die met een telescoop te bewonderen zijn.
Melkwegobjecten en sterrenstelsels: In Corvus komen diverse sterrenstelsels voor; een van de bekendere voorbeelden onder amateurs zijn de paren van nabijgelegen sterrenstelsels die met een kleine telescoop waarneembaar zijn.

Mythologie

In de klassieke mythologie verschijnt Corvus vaak samen met het sterrenbeeld Crater (de beker) en Hydra. Een bekende Griekse mythe vertelt dat Apollo een raaf stuurde om water in een beker te halen. De raaf vertrouwde zijn taak uitstel op, bracht als smoes een tak of een vijgenboom mee en loog uiteindelijk. Als straf plaatste Apollo de raaf, de beker en de zeeslang aan de hemel om het bedrog te herinneren.

Observatietips

Beste maanden voor waarneming: in het noordelijk halfrond vooral tijdens de lente-avonden (ongeveer maart–mei).
Zoek een donkere plek: door de geringe omvang en relatief weinig heldere sterren komt Corvus het best tot zijn recht op plaatsen met weinig lichtvervuiling.
Telescoop of verrekijker: met een verrekijker zijn al meer sterren in het asterisme zichtbaar; een kleine telescoop onthult zwakkere sterren en enkele verre sterrenstelsels.

Corvus is klein maar herkenbaar en rijk aan culturele betekenis; het vormt een aantrekkelijk doel voor beginnende waarnemers die de zuidelijke hemelgebieden leren kennen.

Speciale kenmerken

Sterren

Vier hoofdsterren, δ, γ, ε en β Crv, vormen een groep sterren die "Spica's Spanker" of "het Zeil" wordt genoemd.

31 Crateris (oorspronkelijk genummerd in Crater) is een ster van 5,2 magnitude die ooit werd aangezien voor een maan van Mercurius.

Diepe hemel objecten

Corvus heeft geen Messier-objecten.

De Antenne-stelsels bestaan uit twee sterrenstelsels die op elkaar botsen, NGC 4038 en NGC 4039. Vanaf de aarde gezien heeft het een hartvorm. De naam komt van de enorme getijdenstaarten die van de uiteinden van de twee sterrenstelsels afkomen.

Er is een planetaire nevel NGC 4361 in het centrum van Corvus. De nevel ziet eruit als een klein elliptisch sterrenstelsel, maar is dat niet. De centrale ster is slechts magnitude 13, dus het kan geen groot sterrenstelsel zijn.

Mythologie

Het verhaal van Corvus is gerelateerd aan twee andere sterrenbeelden, Crater en Hydra.

Ooit had de kraai prachtige zilveren of sneeuwwitte veren en kon hij met mensen spreken. De kraai was een zeer speciale vogel voor de god Apollo. Toen Apollo's geliefde Coronis zwanger was, droeg Apollo de raaf op over haar te waken. Coronis verloor langzaam haar interesse in Apollo en werd aangetrokken tot een mens. De kraai had haar in het geheim bespioneerd. Hij vertelde Apollo dat Coronis een nieuwe minnaar had. Apollo was zo boos dat hij de veren van de trouwe raaf zwart maakte en de vogel het vermogen ontnam om te spreken. Coronis werd gedood door Apollo's tweelingzus Artemis. Het kind van Coronis en Apollo leefde. Hij werd Asclepius, de god van de geneeskunde en genezing.

In een ander verhaal stuurde Apollo zijn raaf om wat water te halen in de beker van de god, genaamd de Krater. De raaf wachtte tot enkele vijgen rijp waren en at ze op. Hij kwam erg laat terug met een waterslang, een Hydra genaamd, en het water in de beker. De dwaze raaf zei dat hij te laat was vanwege de waterslang. Apollo liet zich niet misleiden. Hij zette de raaf in de lucht samen met de waterslang en de beker. De slang houdt de dorstige raaf tegen om bij het water in de beker te komen. De raaf kan het water zien, net buiten bereik.

Oorsprong

Corvus lijkt op de Babylonische raaf (MUL.UGA.MUSHEN). De Babyloniërs zetten de raaf ook zittend op de staart van een slang. Het Babylonische sterrenbeeld was speciaal voor de god Adad. Adad was de god van de regen en de stormen. In de tijd van de Babyloniërs zou het sterrenbeeld vlak voor het begin van het regenseizoen in de herfst opkomen.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Corvus?

A: Corvus is een klein sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel.

V: Wat betekent Corvus?

A: Corvus betekent raaf of kraai in het Latijn.

V: Hoeveel sterren kun je zonder telescoop zien in Corvus?

A: Er zijn maar 11 sterren te zien zonder telescoop in Corvus.

V: Wie noemde Corvus als een van de sterrenbeelden?

A: Ptolemaeus noemde Corvus één van de 48 sterrenbeelden.

V: Hoeveel sterren nam Ptolemaeus op in zijn lijst van Corvus?

A: Ptolemaeus nam slechts 7 sterren op in zijn lijst van Corvus.

V: Is Corvus een van de moderne sterrenbeelden?

A: Ja, Corvus is een van de 88 moderne sterrenbeelden.

V: Is Corvus te zien vanaf het noordelijk halfrond?

A: Nee, Corvus is een zuidelijk sterrenbeeld en kan niet worden gezien vanaf het noordelijk halfrond.