Elliptisch sterrenstelsel
Een elliptisch melkwegstelsel is een melkwegstelsel met een ellipsoïde vorm en een glad, bijna functieloos helderheidsprofiel. Het is een van de drie hoofdtypen van het melkwegstelsel die oorspronkelijk door Edwin Hubble in 1936 werden beschreven. De andere waren spiraalvormige en lenticulaire melkwegstelsels.
Elliptische melkwegstelsels variëren in vorm van bijna bolvormig tot bijna vlak, en in grootte van honderden miljoenen tot meer dan een biljoen sterren. Oorspronkelijk dacht Edwin Hubble dat elliptische melkwegstelsels kunnen evolueren tot spiraalvormige sterrenstelsels, maar dit bleek niet waar te zijn. Sterren die in elliptische sterrenstelsels worden gevonden zijn veel ouder dan sterren die in spiraalstelsels worden gevonden.
De meeste elliptische melkwegstelsels bestaan uit oudere, laagmassieve sterren, met een spaarzaam interstellair medium en een minimale activiteit van de stervorming. Ze worden meestal omringd door grote aantallen bolvormige sterrenhopen. Er wordt aangenomen dat elliptische sterrenstelsels ongeveer 10-15% van de melkwegstelsels in de Maagdelijke Supercluster uitmaken, maar ze zijn niet het dominante type melkwegstelsel in het heelal. Ze worden meestal dicht bij de centra van melkwegclusters gevonden.
Elliptische en lenticulaire melkwegstelsels worden ook wel "early-type" melkwegstelsels (ETG) genoemd, vanwege hun positie in de Hubble-sequentie. Ze komen minder vaak voor in het vroege Heelal, dat wil zeggen in melkwegstelsels die verder van ons vandaan liggen.
Het gigantische elliptische sterrenstelsel ESO 325-G004
Gerelateerde pagina's
- IC 1101: het grootste bekende sterrenstelsel
Vragen en antwoorden
V: Wat is een elliptisch sterrenstelsel?
A: Een elliptisch sterrenstelsel is een type sterrenstelsel met een ellipsvormige vorm en een glad, bijna karakterloos helderheidsprofiel.
V: Wie beschreef oorspronkelijk de drie hoofdtypen sterrenstelsels?
A: Edwin Hubble beschreef in 1936 de drie hoofdtypen sterrenstelsels.
V: Wat zijn de twee andere soorten sterrenstelsels dan elliptische?
A: De andere twee soorten sterrenstelsels naast elliptische zijn spiraalstelsels en lenticulaire stelsels.
V: Hoe groot kan een elliptisch sterrenstelsel zijn?
A: Elliptische sterrenstelsels kunnen in grootte variëren van honderden miljoenen tot meer dan een triljoen sterren.
V: Zijn de sterren in elliptische sterrenstelsels jonger of ouder dan die in spiraalstelsels?
A: Sterren in elliptische sterrenstelsels zijn veel ouder (en koeler, dus roder) dan sterren in spiraalstelsels.
V: Wat voor soort stervormingsactiviteit hebben elliptische sterrenstelsels doorgaans?
A: De meeste elliptische sterrenstelsels hebben minimale (of geen) stervormingsactiviteit en bestaan meestal uit oudere sterren met een lage massa en een schaars interstellair medium.
V: Hoe vaak komen vroeg-type (elliptische en lenticulaire) sterrenstelsels voor in vergelijking met andere stelsels in het heelal?
A: Vroege-type (elliptische en lenticulaire) sterrenstelsels vormen ongeveer 10-15% van alle sterrenstelsels in de Virgo Supercluster, maar ze komen niet veel voor in het heelal als geheel.
