Deconstructie

Woorden bestaan uit 'signifiers', of de geluiden/spellingen, en de 'signified', of de betekenis en begrippen waar ze over praten. De betekenis van een woord is echter van nature dubbelzinnig; het woord op zich en de betekenis zijn niet van nature met elkaar verbonden. Het woord 'band' kan verwijzen naar een elastische band, een popmuziekgroep, een bijeenkomst van kopermuzikanten of een verzameling mensen, elk met een eigen connotatie en een eigen geestelijk beeld. Dit betekent dat het de lezer is die de betekenis van woorden zal kiezen. Op een vergelijkbare manier is het lezen als het proberen vast te houden aan een natte vis, want er zijn verschillende betekenissen voor elk woord. Jacques Derrida noemt dit "uitglijden langs de keten van betekenaars."

De keten van betekenaars is een lange keten van woorden die met elkaar in verband staan, een keten kan er bijvoorbeeld zo uitzien: "Band, fanfare, koper, politie." Deze keten heeft echt geen einde, want elk woord verbindt met vele andere, en hoe gladder een woord, hoe meer woorden het betrekking heeft.

Deconstructionisten stellen de taal en de betekenis in vraag. Sommige mensen die heel dicht bij Derrida stonden, worden meestal deconstructionisten genoemd. Deze mensen zijn onder andere Helene Cixous en Jean-Luc Nancy. Als iemand echt alles deconstrueerde, kon hij of zij niet praten of denken! In plaats daarvan zijn er mensen die dingen deconstrueren (boeken, gedichten, schrijven, woorden - kortom, teksten). Jacques Derrida begon met het deconstrueren van dingen in de jaren zestig, maar hij was niet de eerste. Martin Heidegger had het in 1927 over deconstructie gehad met Zijn en Tijd, maar hij gebruikte het woord "destruktion". Heidegger zou zelfs kunnen zeggen dat hij het idee kreeg van oude Griekse filosofen als Plato en Aristoteles. Andere belangrijke mensen die er over spraken zijn Paul de Man en Judith Butler.