Er zijn twee soorten pagina's in desktop publishing, elektronische pagina's en virtuele papieren pagina's die op papier moeten worden afgedrukt. Alle geautomatiseerde documenten zijn technisch gezien elektronisch, en worden in omvang alleen beperkt door het computergeheugen of de opslagruimte voor computergegevens.
Virtuele papieren pagina's zullen uiteindelijk worden afgedrukt, en vereisen daarom papierparameters die overeenkomen met internationale standaard fysieke papierformaten zoals "A4," "Letter," enz., zo niet aangepaste formaten voor bijsnijden. Sommige desktop publishing programma's staan aangepaste formaten toe voor groot formaat drukwerk dat gebruikt wordt voor posters, billboards en displays op beurzen. Een virtuele afdrukpagina heeft een vooraf bepaalde grootte van virtueel afdrukmateriaal en kan op een monitor in WYSIWYG-formaat worden bekeken. Elke afdrukpagina heeft afsnijdmaten (rand van het papier) en een afdrukbaar gebied als aflopend afdrukken niet mogelijk is, zoals het geval is bij de meeste desktopprinters.
Een webpagina is een voorbeeld van een elektronische pagina die niet wordt beperkt door virtuele papierparameters. De meeste elektronische pagina's kunnen dynamisch van formaat worden veranderd, waardoor de inhoud ofwel meeschaalt met de pagina of de inhoud opnieuw stroomt.
Masterpagina's zijn sjablonen die worden gebruikt om elementen en grafische ontwerpstijlen automatisch te kopiëren of te koppelen naar sommige of alle pagina's van een document met meerdere pagina's. Gekoppelde elementen kunnen worden gewijzigd zonder dat elke instantie van een element op pagina's die hetzelfde element gebruiken, hoeft te worden gewijzigd. Masterpagina's kunnen ook worden gebruikt om grafische stijlen toe te passen op de automatische paginanummering.
Opmaak van een pagina is het proces waarbij de elementen ordelijk, esthetisch en nauwkeurig op de pagina worden geplaatst. De belangrijkste soorten componenten die op een pagina moeten worden opgemaakt zijn tekst, gekoppelde afbeeldingen die alleen als externe bron kunnen worden gewijzigd, en ingebedde afbeeldingen die met de software van de opmaaktoepassing kunnen worden gewijzigd. Sommige ingesloten afbeeldingen worden in de toepassingssoftware gerenderd, terwijl andere vanuit een extern bronbeeldbestand kunnen worden geplaatst. Tekst kan in de opmaak worden ingevoerd, worden geplaatst of (met toepassingen voor databankpublicatie) worden gekoppeld aan een externe tekstbron, waardoor meerdere redacteuren tegelijk een document kunnen ontwikkelen.
Grafische ontwerpstijlen, zoals kleur, transparantie en filters, kunnen ook worden toegepast op opmaakelementen. Typografische stijlen kunnen automatisch op tekst worden toegepast met behulp van opmaakmodellen. Sommige opmaakprogramma's bevatten stylesheets voor afbeeldingen, naast tekst. Grafische stijlen voor afbeeldingen kunnen bestaan uit randvormen, kleuren, transparantie, filters en een parameter die de manier aangeeft waarop tekst om het object vloeit, "wraparound" of "runaround" genoemd.
