Personal computer | algemene naam voor een type computer dat het populairst is in kantoren en huizen

Besturingssystemen

Tegenwoordig hebben de meeste pc's een basisset software die een besturingssysteem wordt genoemd. Het besturingssysteem is verantwoordelijk voor verschillende taken, waaronder het bieden van een gebruikersinterface (UI). Het populairste besturingssysteem op pc's is Windows, dat wordt verkocht door Microsoft Corporation. Pc's van het bedrijf Apple Inc. gebruiken een ander softwaresysteem, Mac OS, dat ook door Apple Inc. wordt gemaakt.

Er zijn veel vrije besturingssystemen beschikbaar. Sommige heten Linux-besturingssystemen. Er zijn meer dan 300 verschillende Linux "distributies". Elk heeft een ander doel/gevoel. Ubuntu Linux is de meest gebruikte Linux-distributie.

Onderdelen van een personal computer

Een moderne PC heeft een minimale set onderdelen om bruikbaar te zijn. De "basiseenheid" of "toren" (behuizing) herbergt de computeronderdelen. Meestal worden een muis en toetsenbord gebruikt voor invoer, maar sommige besturingssystemen hebben alleen een toetsenbord nodig. Een monitor is meestal nodig om de uitvoer te bekijken. In een laptopcomputer zitten al deze onderdelen bij elkaar.

In de basiseenheid of toren bevinden zich vele elektronische onderdelen. De belangrijkste onderdelen zijn het moederbord, de CPU, het geheugen en een apparaat voor gegevensopslag, zoals een harde schijf of een solid-state drive.

De CPU (Central Processing Unit) volgt de instructies in het besturingssysteem en de toepassingsprogramma's. Het geheugen, of RAM (random access memory), dient om informatie (of gegevens) snel van en naar de processor te verplaatsen. De harde schijf of solid-state drive bewaart programma's en gegevens terwijl de computer is uitgeschakeld. Floppy drives, CD-ROM drives en USB flash drives worden gebruikt voor draagbare gegevensopslag.

Computers hebben soms een modem om gegevens te verzenden en te ontvangen via een telefoonlijn, of meer recentelijk via kabeltelevisielijnen. Computers kunnen ook worden aangesloten op een computernetwerk met behulp van een netwerkkaart.

Moderne pc's hebben verschillende aansluitingen die poorten worden genoemd. De meest voorkomende poorten staan bekend als USB-poorten.

Toepassingen voor personal computers

Computers kunnen worden gebruikt voor werk, zoals het doen van onderzoek via internet, het bijhouden van dossiers of het schrijven van documenten. Andere toepassingen zijn communiceren met mensen over de hele wereld via Instant Messaging, e-mail of Skype of recreatieve activiteiten zoals het spelen van computerspelletjes.