Het Distinguished Service Cross (afkorting DSC) is de op één na hoogste militaire onderscheiding die kan worden toegekend aan een lid van het Amerikaanse leger. Het wordt uitgereikt voor extreme dapperheid en gevaar voor het leven in een daadwerkelijk gevecht met een gewapende vijandelijke strijdmacht. Acties die het Distinguished Service Cross verdienen moeten hoger zijn dan die welke vereist zijn voor alle andere Amerikaanse gevechtsonderscheidingen, maar zijn niet hoog genoeg voor de Medal of Honor. Het Distinguished Service Cross is hetzelfde als het Navy Cross (Marine en Korps Mariniers). De luchtmacht heeft het luchtmachtkruis en de kustwacht heeft het gelijkwaardige kustwachtkruis. Het zijn allemaal gelijkwaardige (gelijke) onderscheidingen.
Distinguished Service Cross (Verenigde Staten)
Geschiedenis
Het Distinguished Service Cross werd voor het eerst uitgereikt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarnaast werden een aantal onderscheidingen uitgereikt voor acties vóór de Eerste Wereldoorlog. Deze waren voor soldaten die een 'Certificate of Merit' voor dapperheid hadden ontvangen. In de tijd dat het certificaat werd uitgereikt, was het de enige andere eer voor dapperheid die het leger kon toekennen dan een Medal of Honor. Andere onderscheidingen werden toegekend voor eerdere acties op de Filippijnen, aan de Mexicaanse grens en tijdens de Bokseropstand.
Criteria
Het Distinguished Service Cross kan worden toegekend aan een ieder die in welke hoedanigheid dan ook in dienst is van het leger van de Verenigde Staten. De persoon moet zich onderscheiden door buitengewone heldenmoed terwijl hij of zij betrokken was bij een actie tegen een vijand. Of, terwijl hij of zij betrokken was bij militaire operaties waarbij een conflict met een vijandelijke/buitenlandse strijdmacht betrokken was of terwijl hij of zij diende met bevriende strijdkrachten. De heldendaad of heldendaden moeten zo opmerkelijk zijn geweest en zo'n buitengewoon risico voor het leven hebben meegebracht, dat de betrokkene zich daardoor van zijn of haar kameraden onderscheidt. Maar het is niet voldoende om de Medal of Honor te verdienen.
Volgorde van voorrang
Het Distinguished Service Cross wordt op het uniform gedragen na de Defense Distinguished Service Medal. Het moet vóór de Silver Star worden gedragen. Bij toekenning van een tweede (of meerdere) onderscheidingen wordt een eikenloof aan de onderscheiding toegevoegd.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het Distinguished Service Cross?
A: Het Distinguished Service Cross is de op één na hoogste militaire onderscheiding die kan worden toegekend aan een lid van het Amerikaanse leger.
V: Welke acties verdienen het Distinguished Service Cross?
A: Acties die het Distinguished Service Cross verdienen, moeten verder gaan dan wat vereist is voor alle andere Amerikaanse gevechtsonderscheidingen en extreme dapperheid en levensgevaar inhouden in daadwerkelijke gevechten met een gewapende vijandelijke macht.
V: Wat is het verschil tussen het Distinguished Service Cross en de Medal of Honor?
A: Het Distinguished Service Cross wordt toegekend voor acties die niet hoog genoeg zijn voor de Medal of Honor, maar toch boven de vereiste acties voor alle andere Amerikaanse gevechtsonderscheidingen.
V: Welke andere militaire takken hebben gelijkwaardige onderscheidingen als het Distinguished Service Cross?
A: De marine en het korps mariniers hebben dezelfde onderscheiding, het Navy Cross, de luchtmacht heeft het Air Force Cross en de kustwacht heeft het Coast Guard Cross. Het zijn allemaal gelijkwaardige onderscheidingen.
V: Wordt het Distinguished Service Cross alleen toegekend aan leden van het Amerikaanse leger?
A: Ja, het Distinguished Service Cross wordt alleen toegekend aan leden van het Amerikaanse leger.
V: Wat voor soort activiteiten kunnen de toekenning van het Distinguished Service Cross rechtvaardigen?
A: Activiteiten die extreme moed en levensgevaar inhouden tegenover een gewapende vijandelijke macht, maar die niet voldoen aan de vereisten voor de Medal of Honor, kunnen de toekenning van het Distinguished Service Cross rechtvaardigen.
V: Waarom wordt het Distinguished Service Cross beschouwd als een van de hoogste militaire onderscheidingen?
A: Het Distinguished Service Cross wordt beschouwd als een van de hoogste militaire onderscheidingen omdat het alleen wordt toegekend voor extreme dapperheid en levensgevaar in daadwerkelijke gevechten met een gewapende vijandelijke macht op een hoger niveau dan alle andere Amerikaanse gevechtsonderscheidingen, behalve de Medal of Honor.