Educating Rita

Rita (Julie Walters) is een 26-jarige Liverpudliaanse arbeiderskapster. Ze is ontevreden met de routine van haar werk. Ze staat huiverig tegenover het krijgen van een kind. Ze vreest dat het haar levenslang aan dezelfde monotone routine zal binden. Ze verlangt ernaar ergens aan te ontsnappen, zonder precies te weten wat dat is. Ze schrijft zich in voor een cursus Engelse literatuur aan de Open Universiteit. Haar leraar is Frank Bryant (Michael Caine). Bryant is een uitgebluste universitair docent. Hij omschrijft zijn capaciteiten als "slecht, maar goed genoeg voor zijn slechte studenten". Zijn passie voor literatuur wordt nieuw leven ingeblazen door Rita. Haar aanleg voor het onderwerp wordt beperkt door haar gebrek aan opleiding. Frank vindt haar enthousiasme verfrissend. Franks cynisme keert terug als hij merkt dat Rita de pretenties begint over te nemen van de universitaire cultuur die hij verafschuwt. De film eindigt met Frank die naar Australië wordt gestuurd.

Lewis Gilbert zegt dat het moeilijk was om financiering voor de film te krijgen. "Columbia wilde dat ik Dolly Parton als Rita zou casten". Julie Walters, in haar speelfilmdebuut, herhaalde haar rol uit de toneelproductie.

De film is opgenomen in Dublin. Trinity College, Dublin, wordt gebruikt als de setting voor de universiteit. University College Dublin, in Belfield, Dublin, wordt gebruikt voor Rita's zomercursus. De kamer die Bryant gebruikt als zijn kantoor is in de College Historical Society. De kamer die Bryant gebruikte als zijn collegezaal is in de University Philosophical Society. De productie links portretten van Douglas Hyde en Isaac Butt, en een buste van John Pentland Mahaffy te bezichtigen. Nummer 8 Hogan Avenue in Dublin vlakbij Grand Canal Dock werd gebruikt voor Rita's huis. Een huis in Burlington Road, Ballsbridge werd gebruikt voor Bryant's huis. De scène in Frankrijk werd gefilmd in Maynooth, County Kildare. Ook Pearse Station en Dublin Airport werden gebruikt. De scène in de pub werd opgenomen in The Stag's Head pub aan Dame Court in Dublin.

Critici

Het Amerikaanse tijdschrift Variety prees Walters' vertolking van Rita in december 1982 als "geestig, nuchter, vriendelijk en vol van gezond verstand".

Ian Nathan, die de film recenseert voor het Britse filmtijdschrift Empire, noemt het een "juweeltje". Hij gaf het vier van de vijf sterren.

De Amerikaanse critica Janet Maslin noemde de film "het perfecte toneelstuk over literatuur voor iedereen die er niet van droomt daadwerkelijk boeken te lezen".

Roger Ebert, criticus uit Chicago, gaf de film twee van de vier sterren. Hij zei dat Russell's verfilming "minnaressen, collega's, echtgenoten, schoonfamilie, studenten en een faculteitscommissie toevoegde, [die] allemaal onnodig waren".

Academy Awards

• Academy Award voor Beste Acteur (Michael Caine) - Genomineerd
• Academy Award voor Beste Actrice (Julie Walters) - Genomineerd
• Academy Award voor Beste Aangepaste Scenario (Willy Russell) - Genomineerd

Golden Globe Awards

• Golden Globe Award voor Beste Engelstalige Buitenlandse Film - Genomineerd
• Golden Globe Award voor Beste Acteur - Film Musical of Komedie (Michael Caine) - Gewonnen
• Golden Globe Award voor Beste Actrice - Film Musical of Komedie (Julie Walters) - Gewonnen
• Golden Globe Award voor Beste Screenplay (Willy Russell) - Genomineerd

Britse Academy Film Awards

• BAFTA Award voor Beste Film - Gewonnen
• BAFTA Award voor Beste Acteur in een Hoofdrol (Michael Caine) - Gewonnen
• BAFTA Award voor Beste Actrice in een Hoofdrol (Julie Walters) - Gewonnen
• BAFTA Award voor beste actrice in een bijrol (Maureen Lipman) - Genomineerd
• BAFTA Award voor meest veelbelovende nieuwkomer in een hoofdrol (Julie Walters) - Genomineerd
• BAFTA Award voor Beste Aangepaste Scenario (Willy Russell)

Nationale Raad van Toezicht

• National Board of Review: Top Tien Films - Gewonnen

Retrospectieve beoordelingen

In 1999 stond de film op de BFI Top 100 van Britse films.

In 2007, tijdens de promotie van de remake van Sleuth, noemde Caine Educating Rita "de laatste goede film [die hij] maakte voordat [hij] mentaal met pensioen ging".

De film werd op DVD uitgebracht in het VK en de VS. In 2008 bracht ITV Studios hem uit op Blu-Ray in het Verenigd Koninkrijk (Regio B) als een 25th Anniversary edition.

In november 2002 zei de toen 82-jarige regisseur Lewis Gilbert dat hij er een remake van wilde maken "met een zwarte cast, waaronder Halle Berry en Denzel Washington". De opnamen zouden in 2003 beginnen. Het project werd afgeblazen.