El Salvador

De beschaving van El Salvador begon rond 1500 v. Chr. en liet een bewijs na dat de Tazumal Ruïnes en de Chalchuapa Ruïnes zouden zijn. De eerste bewoners waren Pocomanes, Lencas en Pipiles; zij verbleven in de midden- en oostelijke zone van El Salvador tot ongeveer de elfde eeuw. De Spanjaard Andrés Niño leidde een expeditie vanuit Midden-Amerika en kwam op 31 mei 1522 aan op het eiland Meanguera in de Golf van Fonseca. Dat was het eerste Salvadoraanse gebied dat door Spanjaarden werd bezocht.

In juni 1524 begon Pedro de Alvarado een veroveringsoorlog tegen Cuzcatlán (Land van de mooie dingen) dat bevolkt werd door inheemse stammen van het land. Gedurende 17 dagen van bloedige gevechten kwamen vele inboorlingen en Spanjaarden om, waaronder de inheemse Atlacatl. Pedro de Alvarado, afgeschrikt en gewond, verliet de strijd en vertrok naar Guatemala, zijn broer, Gonzalo de Alvarado, achterlatend om de verovering van Cuzcatlan voort te zetten. Hierna vestigde hun neef, Diego de Alvardo, in april 1525 de Ville de San Salvador in een plaats genaamd La Bermuda, nabij Suchitoto City. In 1546 benoemde Karel I van Spanje San Salvador tot stad.

In de daaropvolgende jaren groeide het land onder Spanjaards controle. In 1810 ontstond er een gevoel van vrijheid tussen de landen van Centraal-Amerika. Op de ochtend van 5 november 1811 luidde de priester José Matías Delgado de klokken van de kerk La Merced in San Salvador en riep op tot een opstand. Na vele interne conflicten werd op 15 september 1821 in Guatemala de Onafhankelijkheidsverklaring van Midden-Amerika ondertekend. Die dag is de Onafhankelijkheidsdag in heel Centraal-Amerika.

El Salvador heeft een totale oppervlakte van 21.041 km2 (8.124 sq mi). Als kleinste land van het Amerikaanse vasteland wordt El Salvador ook wel Pulgarcito de America (de "Kleinduimpje van Amerika") genoemd. Het hoogste punt van El Salvador is Cerro El Pital, op 2.730 meter, op de grens met Honduras.

El Salvador heeft een lange geschiedenis van verwoestende aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. De hoofdstad San Salvador werd verwoest in 1756 en 1854, en liep zware schade op tijdens de bevingen van 1919, 1982 en 1986. El Salvador telt meer dan twintig vulkanen. Twee daarvan, San Miguel en Izalco, zijn de laatste jaren actief geweest.

El Salvador heeft meer dan 300 rivieren. De belangrijkste is de Rio Lempa. Belangrijke meren zijn het Ilopangomeer (70 km²) en het Coatepeque-meer (26 km²).

Er zijn acht soorten zeeschildpadden in de wereld. Daarvan nestelen er zes aan de kusten van Midden-Amerika, en vier aan de Salvadoraanse kust: de lederschildpad, de karetschildpad, de groene schildpad van de Galapagos en de Olijfschildpad.

Naar schatting zijn er 500 vogelsoorten, 1.000 vlindersoorten, 400 orchideeënsoorten, 800 boomsoorten en 800 zeevissoorten in El Salvador.

Er zijn 4 nationale parken in El Salvador: El Imposible, Los Volcanes, Montecristo, en San Diego y San Felipe Las Barras.

El Salvador is onderverdeeld in 14 departementen (departamentos). Deze zijn onderverdeeld in 262 gemeenten (municipios).

Departementsnamen en afkortingen voor de 14 Salvadoraanse departementen: