Een Formule 1-race is een autorace met auto's met open wielen. De race duurt een heel weekend. Op vrijdag zijn er twee trainingen. Op zaterdag is er nog een training en dan de kwalificatie. De race zelf vindt plaats op zondag.
Formule 1-races vinden plaats volgens de regels en onder toezicht van de FIA. Gewoonlijk rijdt er tijdens het weekend ook een FIA-ondersteunende serie, zoals de GP2-serie.
Alle dagen van de week en tijden zijn lokaal.
Het evenement begint gewoonlijk op vrijdag met twee oefensessies. De eerste sessie, Practice 1, duurt van 10.00 tot 11.30 uur. De tweede sessie, Practice 2 genoemd, duurt van 14.00 tot 15.30 uur (of 14.00 tot 15.30 uur in de 12-uursklok).
Tijdens de trainingen kunnen de coureurs het circuit leren kennen en de teams hun auto's testen. De teams mogen nieuwe onderdelen op hun auto's testen. De vleugels en de vering van de auto kunnen worden aangepast om de auto sneller te maken. De teams mogen ook een van hun testcoureurs de training laten rijden.
Vanaf 2010 zijn de trainingen belangrijker geworden. Door het FIA-verbod op testen tijdens het seizoen zijn de vrijdagsessies het enige moment waarop een team nieuwe auto-onderdelen kan testen.
De laatste training, Practice 3 genaamd, vindt plaats op zaterdag van 11.00 tot 12.00 uur. Dit geeft de teams een laatste tune-up voordat de kwalificatie begint.
De Grand Prix van Monaco heeft een speciaal schema. De trainingen die normaal op vrijdag plaatsvinden zijn verplaatst naar donderdag. De F1 teams hebben geen sessies gepland op vrijdag.
De Grand Prix van Singapore is de enige nachtrace op de Formule 1-kalender. Daarom worden de sessietijden aangepast. Training 1 duurt van 18.00 tot 19.30 uur en training 2 duurt van 21.30 tot 23.00 uur. De derde training duurt van 19.00 tot 20.00 uur.
Op zaterdag om 14:00 uur (22:00 uur voor Singapore) vindt de kwalificatie plaats. Deze sessie bepaalt de startvolgorde voor de race. Dit wordt vaak het vaststellen van de grid genoemd. De kwalificatiesessie bestaat uit drie delen, Q1, Q2 en Q3. Q1 duurt 20 minuten, gevolgd door een pauze van zeven minuten. Q2 duurt 15 minuten, gevolgd door een pauze van acht minuten. Q3 duurt 10 minuten. Tijdens elk deel van de kwalificatie wordt de snelste rondetijd van een auto geregistreerd. Coureurs mogen zoveel of zo weinig ronden rijden als ze willen.
Na afloop van Q1 worden de acht langzaamste auto's geëlimineerd (verwijderd) uit de kwalificatiesessie. Dit geldt ook voor auto's die geen kwalificatietijd hebben neergezet. De resterende 18 auto's gaan door naar Q2. De acht geëlimineerde auto's worden op de laatste acht startposities geplaatst, gebaseerd op hun snelste tijd van Q1. De procedure wordt herhaald voor Q2. De acht langzaamste auto's uit Q2 worden op de startplaatsen 11 tot en met 18 geplaatst.
De top tien auto's blijven over voor Q3. Na dit laatste deel van de kwalificatie worden de tien beste startposities op de grid bepaald. De snelste qualifier wordt op de eerste positie gezet, die bekend staat als de pole position. Deze auto heeft een voordeel bij de start, omdat hij geen andere auto's hoeft te volgen.
Over het algemeen verlaat een rijder de pits en rijdt rond het circuit terug naar de start/finishlijn. Dit wordt de out-lap genoemd, en is geen getimede ronde. Deze ronde begint vaak trager om de banden op te warmen. Ze zullen op volle snelheid zijn tegen de tijd dat ze de startlijn bereiken. Als ze over de streep komen, proberen ze zo snel mogelijk rond het circuit te rijden. Dit wordt een vliegende ronde of een hete ronde genoemd. Een coureur kan verschillende hot laps na elkaar rijden. De snelste van deze hete ronden wordt gebruikt om de startplaats te bepalen. Tenslotte zal de rijder vertragen en rond het circuit rijden. Tijdens deze in-lap komen ze terug in de pitstraat. Als er nog tijd over is, mag hij nieuwe banden monteren en proberen een snellere hete ronde neer te zetten.
In het verleden waren er voor elke race meer auto's ingeschreven dan er plaats was op het circuit. In dat geval kwalificeerden niet alle auto's zich. De langzaamste wagens konden dan niet racen en werden in de uitslag vermeld als "Did not Qualify" (DNQ).
Eind jaren tachtig en begin jaren negentig bedroeg het aantal auto's dat aan elke race probeerde deel te nemen wel 39. Het was te gevaarlijk om zoveel auto's tegelijk op de baan te hebben. Er werd een pre-kwalificatie gebruikt. De teams met het slechtste record over de laatste zes maanden moesten zich pre-kwalificeren. Dus ook alle nieuwe teams. Alleen de vier snelste auto's uit deze sessie werden vervolgens toegelaten tot de hoofdkwalificatie. De langzaamste auto's uit de pre-kwalificatie werden in de raceresultaten vermeld als Did Not Pre-Qualify (DNPQ). De pre-kwalificatie werd beëindigd na 1992, toen veel kleine teams de sport verlieten.
Toen het aantal ingeschreven auto's onder de 26 daalde, ontstond er een nieuw probleem. Alle ingeschreven auto's zouden zich automatisch kwalificeren voor de race. Sommige auto's waren veel langzamer dan de meeste andere auto's. In 1996 werd de 107%-regel ingevoerd. Als de kwalificatietijd van een auto niet binnen 107% van de pole-tijd lag, kwalificeerde de auto zich niet voor de race. Als de pole-tijd bijvoorbeeld 1m 30s was, zou de langzaamste kwalificatietijd 1m 36s zijn. De race stewards kunnen een langzame auto toelaten tot de race als ze denken dat er een goede reden voor is. Bijvoorbeeld, regen kan hebben vertraagd de kwalificatie sessie. regel terug voor de 2011 F1-seizoen.
De race zelf wordt gehouden op zondagmiddag (zondagavond in Singapore). Dertig minuten voor racetijd gaan de auto's de baan op. Ze mogen verschillende opwarmronden rijden als ze dat willen. Als ze klaar zijn, gaan ze op de startgrid staan in de volgorde waarin ze zich hebben gekwalificeerd. Op het moment van de race wordt het groen om de formatieronde te starten. De formatieronde is een langzame ronde rond het circuit. De auto's warmen hun motoren en banden op, en alle systemen worden gecontroleerd. De wagens keren terug naar hun toegewezen startplaats en stoppen. De start wordt een staande start genoemd.
Het startlichtsysteem is een set van vijf rode lichten die boven de start/finishlijn zijn gemonteerd. De rode lichten gaan één voor één aan, totdat alle vijf de rode lichten branden. Dan is er een korte vertraging van enkele seconden. Dan gaan de rode lichten uit en begint de race. De vertraging is elke keer anders, zodat de coureurs niet hoeven te raden wanneer de race begint.
De lengte van de race is ten minste 305 kilometer. Voor elk circuit wordt bepaald hoeveel ronden er nodig zijn om minstens 305 km te rijden. De enige race die anders is, is Monaco. Daar is de race vastgesteld op 78 ronden voor 206,5 km.
De race mag niet langer duren dan twee uur. Na twee uur wordt de race beëindigd zodra de leidende auto de finish passeert. De race kan om veiligheidsredenen ook kort voor de volledige afstand worden gestopt als de omstandigheden slecht zijn.
Telkens wanneer de auto onderhoud nodig heeft, moet de bestuurder een pitstop maken. De pitstraat ligt naast het rechte stuk met de start/finishlijn. De rijder moet de pitstraat inrijden via de gemarkeerde toegangsweg en de pitlimietknop selecteren, de snelheden variëren van race tot race. Als hij de limiet overtreedt, krijgt hij een penalty. De rijder stopt de wagen in de pitbox van het team. Elk team heeft één pitbox om beide wagens te onderhouden. Nadat het werk gedaan is, gaat de rijder terug de pitstraat in. Aan het einde van de pitstraat gaan ze de uitgang van de pit in. Hier versnellen ze de wagen tot race snelheid. De rijder mag de witte lijn niet overschrijden tot het einde van de pitstraat, anders krijgt hij een straf. Pitstops worden meestal in minder dan 2 seconden uitgevoerd.
De teams krijgen banden van Pirelli. Ze krijgen twee verschillende soorten slickbanden (banden zonder profiel) voor droog weer. De prime banden en de optieband. De prime band is gemaakt van harder rubber en gaat langer mee. De optieband is gemaakt van zachter rubber. Hij biedt meer tractie in de bochten, maar gaat minder lang mee dan de eerste band. Elke wagen moet tijdens de race minstens één set prime en één set optionele banden gebruiken.
De coureurs die zich op de eerste tien posities kwalificeren, moeten de race starten met dezelfde banden waarmee ze zich hebben gekwalificeerd. De overige coureurs mogen de race starten op de band van hun keuze.
De teams krijgen twee verschillende soorten natweerbanden. De intermediate en de wet tyre. Tussenbanden worden gebruikt wanneer het wegdek vochtig is of bij lichte regen. Natte banden (ook wel full wets banden genoemd) worden gebruikt als het circuitoppervlak erg nat is.
Wanneer banden voor nat weer worden gebruikt, vervalt de verplichting om beide typen droge banden te gebruiken.
Teams mogen niet meer tanken tijdens de race. De auto's moeten de race starten met voldoende brandstof om de volledige raceafstand af te leggen.
In het verleden was bijtanken toegestaan. De hoeveelheid brandstof die een team aan de auto toevoegde was onderdeel van de race strategie. Minder brandstof zou de auto lichter maken, zodat hij sneller zou gaan. Maar meer pitstops zouden nodig zijn om brandstof toe te voegen.
Wanneer de leider de laatste ronde van de race voltooit en de finishlijn passeert, eindigt de race. Alle resterende auto's op het circuit racen naar de finish en voltooien de ronde waarin ze zich bevinden. Als ze ook in de leidende ronde zijn, worden ze gescoord als zoveel seconden achter de leider. Als ze niet aan de leiding zijn, worden ze gescoord als zoveel ronden achter de leider. Alle auto's die niet meer rijden, worden normaal gescoord als teruggetrokken (Ret). Als ze 90% van de raceafstand hebben afgelegd, scoren ze met een finishpositie.
De eerste drie eindposities worden een podiumplaats genoemd De drie coureurs nemen plaats op een podium. Ze blijven staan terwijl het volkslied van het land van herkomst van de winnaar en dat van zijn team wordt gespeeld. Hoogwaardigheidsbekleders van het land waar de race plaatsvindt, overhandigen vervolgens de trofeeën aan de coureurs. Een constructeurstrofee wordt uitgereikt aan een vertegenwoordiger van het team van de winnaar.
Punten worden toegekend aan coureurs en teams op basis van hun finishvolgorde. De winnaar krijgt 25 punten, de tweede plaats 18 punten, met 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 en 1 punten voor de posities 3 tot en met 10. Als een race wordt gestopt voordat 75% van de geplande raceafstand is afgelegd, worden de toegekende punten gehalveerd. Als twee of meer coureurs gelijk staan voor een positie, worden de prijzen en punten bij elkaar opgeteld en gelijk verdeeld over alle coureurs die gelijk staan. Constructeurs ontvangen net als coureurs punten. Elke constructeur krijgt evenveel punten als zijn twee coureurs.
De winnaar van het Driver's Championship is de coureur met de meeste punten. Hetzelfde geldt voor het constructeurskampioenschap. Als twee of meer coureurs (of constructeurs) hetzelfde aantal punten hebben, wordt een tie breaker systeem gebruikt. Degene met de meeste overwinningen wordt hoger geklasseerd. Als het aantal overwinningen gelijk is, gaat het naar degene met de meeste tweede plaatsen, enzovoort.
Vroeger werden andere puntensystemen gebruikt. Ook waren er niet zoveel races tijdens het seizoen als tegenwoordig. In de beginjaren waren er seizoenen met maar zeven races. Toen de F1 in 1950 van start ging, werden slechts acht punten toegekend aan de winnaar. Voor het eerste decennium van de F1, een extra punt werd toegekend voor de snelste ronde. Voor vele jaren, alleen het beste aantal resultaten zou tellen voor het kampioenschap.
In 1988 waren Alain Prost en Ayrton Senna de coureurs voor McLaren. Zij waren de beste twee coureurs van dat jaar. Er waren 16 races dat jaar, maar alleen de beste 11 resultaten telden mee voor het kampioenschap. Prost won zeven races en eindigde zeven races als tweede. Hij scoorde in totaal 105 punten, maar slechts 87 daarvan telden mee voor het kampioenschap. Senna won acht races en eindigde in drie races als tweede, wat hem 90 punten voor het kampioenschap opleverde en 94 voor het seizoen. Dit resulteerde in de vreemde gebeurtenis waarbij Prost een record aantal punten pakte, maar Senna toch kampioen werd.
A: Een Formule 1 Grand Prix is een auto-evenement met openwielauto's dat een heel weekend duurt.
A: Er zijn twee trainingen op vrijdag.
A: Op zaterdag is er nog één training en daarna de kwalificatiesessie.
A: De race vindt plaats op zondag.
A: De Formule 1 Grand Prix wordt gereden onder de regels en controle van de Fédération Internationale de l'Automobile (FIA).
A: Meestal rijdt er tijdens het weekend ook een FIA-ondersteunende serie, zoals Formule Twee.
A: Openwielauto's worden gebruikt in een Formule 1 Grand Prix.