Ayrton Senna

Ayrton Senna da Silva (21 maart 1960 - 1 mei 1994), beter bekend als Ayrton Senna, was een Braziliaanse Formule 1-coureur die drie keer het kampioenschap won, in 1988, 1990 en in 1991. Hij stierf bij een ongeluk dat plaatsvond op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari, beter bekend als Imola, in de Grand Prix van San Marino van 1994. Hij wordt door velen beschouwd als de meest bekwame coureur in de geschiedenis van de autosport.

Het leven voor Formule 1 Racing

Senna werd geboren in São Paulo, een stad in Brazilië. Toen hij vier jaar oud was, stapte hij voor het eerst in een kart. Toen hij 13 was, deed hij voor het eerst mee aan een kartwedstrijd. Een leuk feit is dat hij zijn eerste kartrace op pole position startte. De startplaatsen werden op stukjes papier geschreven en in een bestuurdershelm gestopt, en hij trok nummer één. Omdat hij veel lichter was dan de andere racers, was hij veel sneller dan alle andere. Hij won het Zuid-Amerikaanse kartkampioenschap in 1977 en werd tweede in het wereldkampioenschap, maar won het nooit.

In 1981 racete hij in het Britse Formule Ford 1600 kampioenschap, en won dat ook. Hij veranderde ook zijn naam in Senna, omdat da Silva veel gebruikt wordt in Brazilië.

In 1982 won Senna twee Europese kampioenschappen; de Europese en de Britse Formule Ford 2000. Na testen met Williams, McLaren, Brabham en Toleman, kreeg hij een plaats binnen het Toleman team voor het Formule Een seizoen 1984.

In de Formule Een

Het Toleman team was een erg klein team vergeleken met andere beroemde teams zoals Williams, McLaren en Brabham. Toch bouwde het team een auto die goed genoeg was om Senna indruk te laten maken met zijn talenten. Ayrton Senna scoorde zijn eerste kampioenschapspunt op 7 april 1984 tijdens de Zuid-Afrikaanse Grand Prix. Drie races later maakte Senna indruk tijdens de Monaco Grand Prix, waar het regende. Senna startte op de 13e positie, maar meteen na het begin van de race won hij positie na positie op het circuit dat bekend staat om zijn kleine wegen. In de 19e ronde nam hij de tweede plaats over van Niki Lauda en maakte veel tijd goed op de leider in de race, Alain Prost. Het begon harder te regenen en de race werd gestopt in de 31e ronde. Hoewel bijna iedereen het erover eens is dat Senna de race had moeten winnen, had Senna een resultaat om trots op te zijn. In de rest van het seizoen zou hij derde worden in twee races, de Britse en de Portugese Grand Prix. Hij eindigde zijn eerste jaar in de Formule Een op een gedeelde 9e positie en 13 punten, waarbij hij zijn 9e positie deelde met Nigel Mansell.

Senna racete dat jaar niet alleen in de Formule Een. Hij reed ook mee in een Porsche 956 met Henri Pescarolo en Stefan Johansson in de 1000km Nürburgring race. Hij racete ook in een race om de opening van de nieuwe Nürburgring te vieren. Hij won deze race.

Ayrton's jaren bij Lotus

Het jaar daarop kwam hij bij het Lotus team, en velen dachten dat hij zijn potentieel zou kunnen waarmaken. De andere coureur voor Lotus was Elio De Angelis. Ayrton scoorde zijn eerste van 65 pole positions in zijn carrière tijdens de Braziliaanse Grand Prix, maar kon de race niet winnen. Hij stopte met een elektrisch probleem na 48 ronden. Hij hoefde echter niet lang te wachten op zijn eerste overwinning ooit in de Formule 1, want hij won de volgende race, de Grand Prix van Portugal opnieuw vanaf pole position. Hij toonde zijn ware talent door te rijden in zulk slecht weer, waarin zelfs de latere kampioen Alain Prost niet kon racen (hij spinde tegen de muur). De rest van het seizoen was echter niet al te best voor Senna. Hij scoorde veel punten, maar ging vaak met pensioen vanwege mechanische problemen. Hij won de Belgische Grand Prix in een andere natte race en eindigde 4e aan het eind van het seizoen, waarmee hij in totaal 38 punten scoorde. Hij pakte ook twee eerste plaatsen, twee tweede plaatsen, twee derde plaatsen en zeven pole positions.

Zijn tweede seizoen bij Lotus, in 1986, was beter dan zijn eerste. De Lotus auto was een stuk betrouwbaarder. Hij eindigde als tweede in de Braziliaanse Grand Prix, waarbij alleen Nelson Piquet sneller was dan Ayrton. Hij nam zelfs de leiding in de WK-stand tijdens de Grand Prix van Spanje nadat hij Nigel Mansell van de overwinning af wist te houden. Het gat tussen beide coureurs was slechts 14 duizend van een seconde. Hij had echter niet veel tijd om van zijn voorsprong te genieten, want zijn Lotus had niet de betrouwbaarheid die Ayrton nodig had om achter de titel aan te gaan.