Fu Manchu (personage) | fictief personage

Details

De auteur beschreef hem als volgt:

"Stel je een persoon voor, lang, mager en katachtig, hooggeschouderd, met een voorhoofd als Shakespeare en een gezicht als Satan, ... een reusachtig intellect, met alle middelen van de wetenschap uit heden en verleden .... Stel je dat vreselijke wezen voor, en je hebt een mentaal beeld van Dr. Fu-Manchu, het gele gevaar geïncarneerd in één man". -
De geniepige Dr. Fu Manchu

Fu Manchu is een meestercrimineel en zijn moorddadige complotten worden gekenmerkt door het gebruik van biologische oorlogsvoering. Hij vermijdt gewoonlijk geweren of explosieven en geeft de voorkeur aan dacoits, misdadigers en leden van andere geheime genootschappen als zijn agenten. Zij gebruiken messen, of "pythons en cobra's ... schimmels en mijn kleine bondgenoten, de bacillen ... mijn zwarte spinnen" en andere eigenaardige dieren of natuurlijke chemische wapens.

In de eerste boeken is Fu Manchu een agent van het geheime genootschap, de Si-Fan, en het brein achter een golf van moorden op westerse imperialisten. In latere boeken streeft hij naar controle over de Si-Fan. De Si-Fan wordt grotendeels gefinancierd door criminele activiteiten, met name drugshandel en blanke slavernij. Dr. Fu Manchu heeft zijn reeds aanzienlijke levensduur verlengd door het gebruik van het elixer vitae (levenselixer), een formule die hij tientallen jaren lang heeft proberen te perfectioneren.

Fu Manchu wordt tegengewerkt door een typisch Engelse detective van het type Sherlock Holmes: Denis Nayland Smith. Fu Manchu's dochter, Fah Lo Suee, is zelf een sluw meesterbrein, dat haar vaders positie in de Si-Fan wil overnemen en zijn vijanden binnen en buiten de organisatie helpt. Haar echte naam is onbekend; Fah lo Suee was een koosnaampje uit haar jeugd. Ze werd gespeeld door Anna May Wong, Myrna Loy en verschillende andere actrices.

 

Kritiek

Dr. Fu Manchu is bekritiseerd als een openlijk racistische creatie. In een recensie in The Independent staat: "Deze magnifiek absurde boeken, gloeiend van een waanzinnig exotisme, zijn in werkelijkheid veel minder polair, minder zwart-wit, minder wit-geel, dan ze op het eerste gezicht lijken".

 
I. W. Publications' Dr. Fu Manchu (1958), herdruk van materiaal van Avon Comics, cover art van Carl Burgos.  

Acteurs

Acteurs die Fu Manchu in films hebben gespeeld zijn onder andere Boris Karloff (één keer), Warner Oland (vier keer) en Christopher Lee (vijf keer).

Actrices die zijn dochter Fa Lo Suee speelden zijn onder meer Myrna Loy en Anna May Wong, maar vooral Tsai Chin, die de rol in de jaren zestig vijf keer speelde. Het personage van Fa Lo Suee werd meestal hernoemd naar een vorm die gemakkelijker kon worden uitgesproken.

Het andere vrouwelijke personage dat in verschillende verhalen voorkomt, en dus ook in sommige films, is Karamaneh, gestileerd als "Kâramanèh". De verhaallijn is dat zij als kind door Egyptische slavenhandelaren aan de Si-Fan is verkocht. Zij komt in vijf romans van de serie voor als love interest.

 

Boeken

1. The Mystery of Dr. Fu-Manchu (1913) (Amerikaanse titel: The Insidious Dr. Fu-Manchu).
2. The Devil Doctor (1916) (US titel: The Return of Dr Fu-Manchu)
3. The Si-Fan Mysteries) (1917) (US Title: The Hand of Fu Manchu}
4. Dochter van Fu Manchu (1931)
5. Het masker van Fu Manchu (1932)
6. The Bride of Fu Manchu (1933) (US titel: Fu Manchu's Bride)
7. Het spoor van Fu Manchu (1934)
8. President Fu Manchu (1936)
9. De trommels van Fu Manchu (1939)
10. Het eiland van Fu Manchu (1941)
11. The Shadow of Fu Manchu (1958)
12. Re-Enter: Dr. Fu Manchu (1957) (US titel: Re-Enter Fu Manchu)
13. Emperor Fu Manchu (1959) was Rohmers laatste roman.

• The Wrath of Fu Manchu (1973) was een postume bloemlezing. Het bevatte de titelnovelle, voor het eerst gepubliceerd in 1952, en drie latere korte verhalen: The Eyes of Fu Manchu (1957), The Word of Fu Manchu (1958), en The Mind of Fu Manchu (1959).
• Allison & Busby herdrukt alle romans plus The Wrath of Fu Manchu in vijf delen van een omnibusuitgave, 1995 tot 2000.