Global Handwashing Day is een wereldwijde campagne om mensen aan te moedigen hun handen met zeep te wassen. De campagne vindt elk jaar plaats op 15 oktober. Het doel van de campagne is mensen bewuster te maken van het feit dat handen wassen met zeep een belangrijke manier is om ziekten te voorkomen door hygiëne. Handwassen is eenvoudig, goedkoop en doeltreffend: onderzoek toont aan dat regelmatig handen wassen met zeep het risico op diarree en andere infectieziekten aanzienlijk kan verlagen.
Dit gebeurde tijdens de jaarlijkse Wereldwaterweek 2008, die van 17 tot en met 23 augustus in Stockholm werd gehouden. Uit deze week is het Public Private Partnership for Handwashing (PPPHW) voortgekomen. De Global Handwashing Day vond voor het eerst plaats op 15 oktober 2008, de datum die door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties was uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de Sanitaire Voorzieningen 2008. Sindsdien werken overheden, ngo’s, scholen, gezondheidsinstellingen en bedrijven wereldwijd samen om elk jaar aandacht te vragen voor goed handenwassen.
Belang en effectiviteit
Handen wassen met zeep:
- verlaagt het aantal ziektegevallen door diarree en luchtweginfecties;
- beschermt kinderen — vooral op school — en vermindert ziekteverzuim;
- is cruciaal bij de zorg voor zieke mensen en bij voedselbereiding;
- draagt bij aan algemene volksgezondheid en preventie van uitbraken.
Hoewel exacte cijfers per studie verschillen, laten meta-analyses zien dat goed handen wassen een meetbaar en kosteneffectief middel is om infecties te verminderen. De campagne zet daarom in op gedragsverandering, toegang tot water en zeep en het aanleren van duurzame gewoonten vanaf jonge leeftijd.
Hoe en wanneer handen wassen
Belangrijke momenten om handen te wassen:
- voor het eten of bereiden van voedsel;
- na gebruik van het toilet;
- na het verschonen van een kind of verzorgen van zieke personen;
- na contact met dieren of hun omgeving;
- als je hoest, niest of je neus hebt gesnoten en daarna iets aanraakt.
Correcte techniek (kort en praktisch):
- Maak de handen nat met schoon, stromend water.
- Breng voldoende zeep aan.
- Wrijf alle delen van de handen ten minste 20 seconden: handpalmen, tussen vingers, onder nagels, duimen en de rug van de handen.
- Spoel de zeep grondig af met water.
- Droog de handen met een schone doek of aan de lucht.
Hoe je kunt meedoen en activiteiten
Global Handwashing Day nodigt iedereen uit om bewustwordingsactiviteiten te organiseren: scholen kunnen demonstraties en educatieve spellen doen, gemeenschappen kunnen handwasstations bouwen en gezondheidsorganisaties kunnen trainingen geven. Acties kunnen variëren van informatiecampagnes tot het aanleggen van eenvoudige, duurzame wasfaciliteiten (bijvoorbeeld tippy-taps) en het betrekken van lokale leiders en media.
Barrières en oplossingen: in sommige gebieden ontbreken water, zeep of geschikte voorzieningen. Programma’s richten zich daarom ook op het verbeteren van infrastructuur, het toegankelijk maken van betaalbare zeep en op gedragsverandering door educatie en samenwerking tussen publieke en private partijen.
Global Handwashing Day draagt bij aan bredere doelen op het gebied van hygiëne en sanitaire voorzieningen en versterkt daarmee gezondheidsprogramma’s wereldwijd. Door eenvoudige, consistente acties zoals handen wassen met zeep te bevorderen, kan veel leed worden voorkomen en kan de gezondheid van kinderen en volwassenen duurzaam verbeteren.