Joodse kalender | de kalender gebruikt in het Jodendom

De Hebreeuwse kalender is een lunisolaire kalender die afhankelijk is van zowel de maan als de zon. De maanden van de Hebreeuwse kalender zijn gebaseerd op het verschijnen van de nieuwe maan. Tegelijkertijd moet de feestdag Pesach in de lente vallen. Daarom zijn de jaren van de Hebreeuwse kalender gebaseerd op de zon.

Een zonnejaar duurt ongeveer 365 dagen, maar twaalf maanmaanden duren slechts 354 dagen. Daarom voegt de Hebreeuwse kalender zeven keer een extra maanmaand toe in elke cyclus van 19 jaar. Deze regel maakt het gemiddelde Hebreeuwse kalenderjaar ongeveer even lang als een zonnejaar, 365 dagen.

De zevendaagse week wordt gebruikt om de dag voor Sjabbat, de rustdag, uit te rekenen. De week is niet afhankelijk van het zonnejaar of de maanmaand. In plaats daarvan is hij afhankelijk van een telling van zeven dagen die teruggaat tot de oudheid. De week is ook een belangrijk onderdeel van de Hebreeuwse kalender.

Volgens het Boek Exodus gebruiken de Joden een lunisolaire kalender sinds zij Egypte verlieten. Het eerste gebod dat het Joodse volk als natie ontving, was het gebod om de nieuwe maan te bepalen. Heel snel daarna ontvingen de Joden het gebod om ervoor te zorgen dat Pesach in de lente valt.

In de Tenach (de Hebreeuwse Bijbel) zijn de maanden meestal genummerd in plaats van benoemd. (Zie onderstaande tabel.) Slechts vier maandnamen komen voor in de Tenach van vóór de Babylonische Ballingschap (zie tabel). De maandnamen van de moderne Hebreeuwse kalender zijn ontleend aan de maandnamen in de Babylonische kalender tijdens de Babylonische ballingschap (6e eeuw v. Chr.).

Aanvankelijk begon een nieuwe maand wanneer getuigen naar het Sanhedrin (hoge rabbinale rechtbank) kwamen en getuigden dat zij de nieuwe maansikkel aan de hemel zagen. Het Sanhedrin besliste ook wanneer een extra maand aan de kalender moest worden toegevoegd om Pesach in de lente te houden. (Zie Metonische cyclus.) Na de verwoesting van de Tweede Tempel in 70 CE werd het moeilijker voor het Sanhedrin om bijeen te komen en getuigen te horen. Daarom stelde het Sanhedrin een vaste, op regels gebaseerde vorm van de kalender in. Maimonides beschreef de moderne Hebreeuwse kalender volledig rond het jaar 1178 CE.

In de moderne Hebreeuwse kalender worden de jaren geteld als Anno Mundi (Latijn voor "jaar van de wereld"). Dit vertegenwoordigt de traditionele telling van de jaren sinds de schepping van de wereld zoals beschreven in Genesis. Dit jaar is anno mundi 5783.

In het Karaïtisch Jodendom

In de kleine Karaïtische Jodendomgemeenschap is de kalender zeer vergelijkbaar. Karaiten gebruiken echter getuigen om de datum van de nieuwe maansikkel vast te stellen. Zij gebruiken nog steeds het rijpen van gerst om te beslissen of er een extra maand aan het jaar wordt toegevoegd. Om die redenen kan de Karaïtische kalender enigszins afwijken van de gewone Joodse kalender.

De dag en de week

In de Hebreeuwse kalender komt de betekenis van dag uit de Hebreeuwse Bijbel: "En er was avond, en er was morgen, één dag". Omdat "avond" vóór "morgen" komt, begint een dag in de Hebreeuwse kalender in de avond. Voor veel doeleinden begint de dag in de Hebreeuwse kalender bij zonsondergang. Maar als het belangrijk is om er zeker van te zijn dat de vorige dag helemaal voorbij is, begint de dag bij het vallen van de avond.

Mensen die kalenders afdrukken, of die kalenderprogramma's voor computers schrijven, negeren die regel. Zij behandelen de Hebreeuwse kalenderdatum en de Gregoriaanse kalenderdatum met dezelfde middernacht als dezelfde dag. Zij gaan ervan uit dat mensen die een Hebreeuwse kalender lezen de zonsondergangsregel kennen. Wanneer een feestdag, verjaardag of jubileum op een gedrukte kalender staat, begint die eigenlijk op de dag ervoor, bij zonsondergang.

In de Hebreeuwse kalender is elke zevende dag Sjabbat, de rustdag. De week is de cyclus van het uittellen van elke reeks van zeven dagen die eindigt op Sjabbat. De week wordt niet beïnvloed door enige andere kalenderberekening. In het Hebreeuws is de enige naam voor de eerste zes dagen van de week een telnaam: "Eerste dag", "Tweede dag", enz. De enige dag van de week met een speciale naam is de zevende dag-Shabbat. (Zie bovenstaande tabel.)

De molad

De berekening van het Hebreeuwse kalenderjaar en -maand begint met de molad. Molad is een Hebreeuws woord dat "geboorte" betekent. Het woord verwijst naar de "geboorte" van de nieuwe maan elke maand. De moderne Hebreeuwse kalender gebruikt een berekende molad: de gemiddelde lengte van de cyclus van nieuwe maan tot nieuwe maan over vele jaren. De lengte van de molad is 29 dagen, 12 uur, 44 minuten, 3¹ ⁄₃ seconden.

Gewone jaren en schrikkeljaren

Een jaar met 12 maanmaanden zou 354 dagen lang zijn; maar een Hebreeuws kalenderjaar moet een zonnejaar zijn - ongeveer 365 dagen lang. Ook moet een Hebreeuws kalenderjaar ofwel 12 ofwel 13 maanden tellen. Een "deel" van een maand is niet toegestaan, dus wordt in elke cyclus van negentien jaar zeven keer een dertiende maand toegevoegd. Dit is een aanpassing^{n 2} van de Metonische cyclus, een kalendercyclus die in de oudheid zeer bekend was. Volgens afspraak^{n 3} voegt de Hebreeuwse kalender de extra maand toe in de jaren 3, 6, 8, 11, 14, 17 en 19 van de cyclus.

Rosj Hasjana berekenen voor dit jaar en volgend jaar

Hebreeuwse kalendermaanden worden verondersteld maanmaanden te zijn. Daarom begint de berekening van Rosj Hasjana, het Joodse nieuwe jaar, met de molad voor de maand Tisjrei. Daarvan uitgaande staan de kalenderregels twee belangrijke redenen toe om Rosj Hasjana één of meer dagen uit te stellen:

1. Uitstel van Rosj Hasjana als de tijd van de molad (in Jeruzalem) na 12:00 uur 's middags valt. Zonder deze regel zou Rosj Hasjana de dag vóór de molad zijn in delen van de wereld ten oosten van Jeruzalem.
2. Het uitstellen van Rosj Hasjana zodat het niet op zondag, woensdag of vrijdag begint. Deze regel voorkomt dat Jom Kippoer de dag voor of na Sjabbat valt. Het voorkomt ook dat Hoshana Rabba, de zevende dag van Sukkot, op Sjabbat valt.
   Zodra Rosj Hasjana voor dit jaar is berekend, wordt de Rosj Hasjana voor volgend jaar berekend, te beginnen met het tijdstip dat ofwel 12 ofwel 13 molad-perioden in de toekomst ligt.

Zodra de data voor de Rosj Hasjana's van dit jaar en volgend jaar bekend zijn, is het berekenen van de tussenliggende kalender eenvoudig.

Berekening van de kalender

De lengte van een molad is iets meer dan 29¹ ⁄₂ dagen. Aangezien een maand een geheel aantal dagen moet hebben, begint de berekening van de kalender met afwisselend maanden van 30 en 29 dagen. Dit geeft een gemiddelde van 29¹ ⁄₂ dagen en een totaal van 12 maanden van 354 dagen. Van daaruit worden de maandlengtes als volgt gewijzigd:

• Wanneer de extra maand wordt toegevoegd, is het maand zes (gerekend vanaf Tishrei), en heeft het altijd 30 dagen.
• Wanneer het aantal dagen tussen deze Rosj Hasjana en de volgende 355 dagen bedraagt in een gewoon jaar (of 385 dagen in een schrikkeljaar), is een extra dag nodig. Deze wordt toegevoegd aan Heshvan (maand twee gerekend vanaf Tishrei), die dan 30 dagen telt.
• Wanneer het aantal dagen tussen deze Rosj Hasjana en de volgende 353 dagen is in een gewoon jaar (of 383 dagen in een schrikkeljaar), is er één dag minder nodig. Deze wordt weggehaald bij Kislev (maand drie gerekend vanaf Tishrei), die dan 29 dagen telt.

(Zie de tabel met maanden hierboven).

Kalendermaanden en de astronomische nieuwe maan

De eerste dag van de Hebreeuwse kalendermaand, bekend als Rosh Hodesh (

רׂאשׁ חוֹדֶש), is altijd dicht bij de astronomische nieuwe maan. Vaak is het niet precies op de astronomische nieuwe maan. Daar zijn twee redenen voor:

1. De kalenderberekeningen zijn gebaseerd op de gemiddelde lengte van een maancyclus. De werkelijke lengte van afzonderlijke maancycli varieert in de loop van de tijd.
2. De regels voor het uitstellen van Rosj Hasjana (zie hierboven) duwen Rosj Hodesj weg van de astronomische nieuwe maan. De mensen die de berekeningen maakten, besloten dat het minder belangrijk was om Rosj Hodesj dicht bij de nieuwe maan te hebben dan andere factoren.