Chanoeka — Joods feest van herinwijding en het wonder van de olie

Chanoeka is een achtdaags joods feest ter herdenking van de herinwijding van de tempel na de Makkabese opstand en het wonder dat één dag olie acht dagen liet branden.

Schrijver: Leandro Alegsa

21-04-2026

Overzicht

Chanoeka is een achtdaags joods feest dat de herinwijding van de Tempel in Judea en het bijbehorende wonder herdenkt. Het begint op de 25e dag van Kislev volgens de Hebreeuwse kalender en valt daardoor in de late herfst of vroege winter op de Gregoriaanse kalender. De naam komt van het Hebreeuwse woord chanukah, dat 'herinwijding' of 'toewijding' betekent. Chanoeka duurt acht nachten; elke avond worden extra kaarsen aangestoken en bepaalde liederen en zegeningen worden gezongen of gezegd.

Achtergrond en geschiedenis

Het feest vindt zijn oorsprong in de opstand van de Makkabeeën tegen het Seleucidische rijk en de herovering van de joodse tempel. In de tweede eeuw v.Chr. leidde deze opstand tot de ontruiming en zuivering van de tempel, waarna deze opnieuw in gebruik werd genomen. De historische gebeurtenis wordt gecombineerd met het religieuze verhaal van een wonder: nadat er slechts een kleine hoeveelheid rituele olie voorhanden was, zou de menorah in de heringewijde tempel in Jeruzalem gedurende acht dagen zijn blijven branden, hoewel de olie maar genoeg was voor één dag. Dit wonder is een centraal element van de Chanoeka-traditie en verklaart waarom het feest acht dagen duurt.

Symbolen en gebruik

Het meest zichtbare symbool is de hanukiah, een kandelaar met negen armen: acht gelijke plaatsen voor de Chanoeka-kaarsen en één aparte, hogere standaard voor de shamash of 'begeleider'. De shamash wordt eerst aangestoken en gebruikt om de overige kaarsen te ontsteken. Traditioneel worden de kaarsen van rechts naar links op de hanukiah geplaatst, maar elke avond worden zij van links naar rechts aangestoken, te beginnen met één kaars op de eerste avond en oplopend tot acht op de laatste avond.

Rituelen, liederen en lekkernijen

Tijdens het aansteken van de kaarsen spreekt men gewoonlijk korte zegeningen en zingt men vaak liederen zoals Maoz Tzur. Veel gezinnen geven aandacht aan licht en openbare zichtbaarheid: hanukiahs worden vaak bij een raam geplaatst of op andere zichtbare plaatsen gezet. Voedsel dat in olie wordt bereid, zoals aardappelkoekjes (latkes) of gevulde donuts (sufganiyot), is populair vanwege de thematiek van olie en het wonder.

Spelletjes, varianten en betekenis

Kinderen spelen vaak met een tolletje, de dreidel, waarop vier Hebreeuwse letters staan. In grote lijnen staan die letters voor de zin "Nes gadol haya sham" (een groot wonder gebeurde daar), terwijl in Israël de letters soms worden gelezen als "Po" (hier), waardoor de zin verandert in "Er is hier een groot wonder gebeurd". Ook zijn er kleine spelregels en tradities rond het gebruik van munten, chocolade of andere inzetstukken bij dit spel.

Belang en moderne observatie

Chanoeka is niet één van de hoge joodse feestdagen met streng religieuze beperkingen, maar het is cultureel en emotioneel belangrijk voor veel joodse gemeenschappen wereldwijd. Het accent ligt op herbevestiging van religieuze vrijheid, licht in donkere tijden en gemeenschappelijke viering. In moderne samenlevingen is Chanoeka vaak zichtbaar door openbare menorah-rituelen en culturele evenementen, en het wordt zowel in religieuze als seculiere gezinnen gevierd met variërende accenten op ritueel, familie en feestelijke maaltijden.

Het wonder van de olie als kernverhaal.
Olie en voedselbereiding in olie als symboliek.
De rol van de menorah en de hanukiah in huiselijke en openbare rituelen.
Historische context met de Makkabeeën en het Seleucidische leger (Syrisch).

Leden van de DC Minyan light Hanukkah kaarsen

Media afspelen

Geschiedenis

Ongeveer 2.200 jaar geleden was er een oorlog tussen de Grieken en de Joden. De Grieken wonnen en dwongen hun cultuur af aan de Joden. Een groep Joden genaamd de Makkabeeën kwam in opstand en bevrijdde Jeruzalem. De Makkabeeën vonden hun Tempel verontreinigd. Ze probeerden het opnieuw aan God te wijden, omdat de Grieken daar Zeus hadden aanbeden. Als onderdeel van de herinwijding moesten zij de menorah, waarvan de bron van de brandstof de olijfolie was, opnieuw in ere herstellen.

Volgens de Talmoed vond het Joodse volk slechts één potje onafgefilmde olie, en die olie was slechts voldoende om één dag mee te gaan. Het Joodse volk nam een geloofssprong en vertrouwde op de menorah. Tot hun verbazing bleef de menorah acht dagen lang branden, wat zeven dagen langer was dan ze hadden verwacht. Het Joodse volk schreef de verrassende hoeveelheid tijd die de olie duurde toe aan God (een wonder).

Chanoeka is een acht dagen durende viering, en herdenkt elke dag dat de olie duurde. Op elke dag wordt een tak van de negen-tak Hanukkah menorah aangestoken met de shamash ("helper" kaars), die op de middelste tak zit.

Data

2017: 12-20 december
2018: 2-10 december
2019: 22-30 december
2020: 10-18 december

Vragen en antwoorden

V: Wat is Chanoeka?

A: Chanoeka is een Joodse feestdag waarop de overwinning van de Makkabeeën op het grotere Syrische leger wordt gevierd, evenals een wonder dat in die tijd gebeurde. Het duurt acht dagen en begint volgens de Hebreeuwse kalender op de 25e dag van Kislev. Het Hebreeuwse woord hanukkah betekent herinwijding.

V: Wat is een belangrijk symbool in verband met Chanoeka?

A: De hanukiah (of hanukkah menorah) is een belangrijk symbool dat geassocieerd wordt met Chanoeka. Het is een kandelaar met negen takken, en één kaars die van de rest gescheiden is, meestal doordat hij hoger is dan de andere acht.

V: Hoe worden kaarsen aangestoken tijdens Chanoeka?

A: Kaarsen worden nooit direct aangestoken - in plaats daarvan wordt de hogere kaars (een sjamasj genoemd, wat "begeleider" betekent) eerst aangestoken, en vervolgens gebruikt om de rest van de kaarsen aan te steken. Terwijl ze branden, worden er zegeningen over gezegd.

V: Welk spel spelen Joodse kinderen vaak tijdens Chanoeka?

A: Joodse kinderen spelen tijdens Chanoeka vaak het spel dreidel. De dreidel is een vierzijdige tol, met op elke zijde een Hebreeuwse letter die staat voor "Nes gadol haya shaam" of "Nes gadol haya po", afhankelijk van waar het wordt gespeeld - wat betekent "een groot wonder is daar gebeurd" of "een groot wonder is hier gebeurd".

V: Wanneer vindt Chanoeka plaats ten opzichte van andere kalenders?

A: Op de Gregoriaanse kalender valt Chanoeka eind november of december - in 2013 begon het bijvoorbeeld op 27 november.

V: Wat betekenen elk van deze letters bij het spelen van Dreidel?

A: De vier letters (nun, gimel, hey en shin) staan ofwel voor "Nes gadol haya shaam" of "Nes gadol haya po," afhankelijk van waar het gespeeld wordt - wat betekent "een groot wonder is daar gebeurd" of "een groot wonder is hier gebeurd."