Harry Gordon Selfridge

Selfridge werd geboren in Ripon, Wisconsin. Selfridge groeide op in Jackson, Michigan. Selfridge's ouders waren Robert Oliver Selfridge en zijn vrouw Lois. Zij hadden drie zonen. Zijn vader vocht in de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij was majoor in het leger van de Unie. Nadat hij was ontslagen, kwam hij niet terug naar de familie.

Beide broers van Selfridge stierven jong. Zijn moeder gaf les op school. Vanaf zijn 10e begon Harry te werken. Hij verkocht kranten om zijn moeder te helpen. Later bevoorraadde hij schappen in een drogisterij.

Toen hij 21 was, ging Selfridge naar Chicago. Hij werkte voor Field, Leiter and Company. Dit werd later Marshall Field's & Co. Hij werkte daar 25 jaar. Selfridge begon met het idee van een koopjeskelder in een warenhuis. Selfridge's ideeën droegen bij aan het succes van Marshall Field & Company. Toen hij Marshall Field vroeg of hij partner mocht worden, was Field verrast, maar hij stemde toe. Field leende hem zelfs het geld dat nodig was om partner te worden.

Na een bezoek aan Engeland besloot Selfridge zijn eigen warenhuis in Londen te openen. In 1909 opende zijn winkel in Oxford Street. Het bracht veel veranderingen in het winkelen teweeg. Het is vandaag de dag nog steeds een grote winkel. Selfridges & Co. werd in 2010, 2012 en 2014 uitgeroepen tot beste warenhuis ter wereld.

In 1890 trouwde Selfridge met Rose Buckingham. Haar familie was rijk en invloedrijk. Rose was een projectontwikkelaar toen ze trouwde. Ze stierf aan de Spaanse griep in 1918. Harry trouwde nooit meer, hoewel hij verschillende vriendinnen had.

Selfridge stierf aan longontsteking in Putney, Londen, 89 jaar oud.

Selfridge schreef het boek The Romance of Commerce. Hij gebruikte een ghostwriter om hem te helpen schrijven. Het boek werd gepubliceerd in 1918.